California a través de los ojos rusos, 1806-1848

Título original:

California Through Russian Eyes, 1806-1848

Contenido del libro:

A principios del siglo XIX, Rusia estableció una colonia en California que duró hasta que la Compañía Ruso-Americana vendió Fort Ross y Bodega Bay a John Sutter en 1841. Esta colección comentada de relatos rusos sobre Alta California, muchos de ellos traducidos del ruso al inglés por primera vez, presenta impresiones ricamente detalladas de navegantes rusos, científicos y funcionarios de la Compañía Ruso-Americana que visitaron la provincia y se refirieron al medio ambiente, la población, la economía y la política de la provincia. Recogidos de colecciones de archivos rusos y de oscuros diarios, estos testimonios representan una importante contribución a la poco conocida historia de la América rusa.

Bien educados y curiosos, los rusos visitantes eran agudos observadores, generosos en su aprecio por la hospitalidad hispana pero francos en sus críticas a todo lo que encontraban atrasado o aborrecible. En los diversos informes y reminiscencias contenidos en este volumen, hacen astutas observaciones tanto de los habitantes hispanos como de los nativos, describiendo las misiones católicas con sus devotos frailes y trabajadores neófitos; los corruptibles misioneros franciscanos; la lamentable situación de los indios de las misiones; los propios californios, cuya religión, lengua, viviendas, cocina, vestimenta y pasatiempos resultaban novedosos para los rusos; los cambios económicos y sociales en Alta California tras la independencia de México; y los planes de los comerciantes y colonos norteamericanos para atraer la provincia hacia Estados Unidos.

Ampliado con las anotaciones informativas de James R. Gibson, y con una galería de elegantes ilustraciones en color, este volumen único arroja nueva luz sobre la historia de la California española y mexicana.