Cajas negras: Cómo la ciencia convierte la ignorancia en conocimiento

Título original:

Black Boxes: How Science Turns Ignorance Into Knowledge

Contenido del libro:

Los libros de texto y otros materiales de divulgación suelen presentar la ciencia como una acumulación progresiva de conocimientos y hechos "ladrillo a ladrillo". A pesar de su historia sagrada y de su tono familiar, la mayoría de los especialistas rechazan hoy en día esta descripción. En la actualidad existen dos modelos contrapuestos de la empresa científica: el reduccionismo y el antirreduccionismo. Ninguno de los dos ofrece una descripción precisa de la interacción productiva entre el conocimiento y la ignorancia, suplantando la vieja metáfora del "muro" del conocimiento.

Este libro explora una concepción original de la naturaleza y el avance de la ciencia. El giro propuesto por Marco J. Nathan llama la atención sobre un constructo prominente, aunque a menudo descuidado -la caja negra- que subyace a una técnica bien engrasada para incorporar un papel productivo de la ignorancia y el fracaso en la adquisición del conocimiento empírico. La caja negra es un término metafórico utilizado por los científicos para referirse al aislamiento de un fenómeno complejo que han dejado deliberadamente de lado o que quizá aún no comprendan del todo. ¿Qué es una caja negra? ¿Cómo funciona? ¿Cómo se construye? ¿Cómo determinamos qué incluir y qué omitir? ¿Qué papel desempeñan las cajas en la práctica científica contemporánea? La monografía de Nathan desarrolla un marco general para pensar en las cajas negras y analiza casos históricos destacados que lo utilizaron, como la visión de Darwin de la herencia en su teoría de la evolución y el "modelo estímulo-respuesta" en psicología, entre otros. Detallando algunos casos fascinantes.

A través de episodios de la historia de la biología, la psicología y la economía, Nathan revisa cuestiones fundamentales sobre la causalidad, la explicación, la emergencia y el progreso, mostrando cómo las ideas tanto del reduccionismo como del antirreduccionismo pueden reconciliarse en un enfoque fresco y apasionante de la ciencia.