Café

Título original:

Coffee

Contenido del libro:

En un mundo de altas finanzas, cambios tecnológicos sin precedentes y multimillonarios cibernéticos, es fácil olvidar que una importante fuente de riqueza mundial está, literalmente, delante de nuestras narices. El café es una de las exportaciones más valiosas del Sur, que genera miles de millones de dólares en beneficios empresariales cada año, mientras que la mayoría de los 25 millones de familias cafeteras del mundo viven en una pobreza relativa.

Pero, ¿quién es el responsable de tanta desigualdad? Muchos analistas señalan al propio mercado del café, su volatilidad de precios y la oligarquía empresarial, y tratan de "corregirlo" mediante el comercio justo, el café orgánico y sostenible, la responsabilidad social de las empresas y una serie de proyectos impulsados por el mercado. El resultado ha sido la aceptación generalizada de que el "mercado" es tanto la causa del subdesarrollo como su posible solución.

En contra de este consenso, Gavin Fridell argumenta provocativamente que la acción del Estado, tanto buena como mala, ha sido y sigue siendo central en las operaciones cotidianas de la industria del café, incluso en el mundo actual del "libre comercio". Combinando una rica historia con un análisis incisivo de los factores clave que configuran el negocio del café, Fridell cuestiona la idea de que la injusticia en la industria pueda resolverse "sorbo a sorbo", como dicen los promotores del comercio ético. En su lugar, señala la importancia de la política cafetera tanto para preservar el statu quo como para iniciar cambios significativos en la industria del café en el futuro.