Caballero blanco, calor rojo: Las múltiples vidas de Benjamin Thompson, Conde Rumford

Título original:

White Knight, Red Heat: The Many Lives of Benjamin Thompson, Count Rumford

Contenido del libro:

El presidente Franklin Delano Roosevelt dijo que "Thomas Jefferson, Benjamin Franklin y el conde Rumford son las mentes más brillantes que ha dado Estados Unidos", y, en efecto, Rumford fue uno de sus iguales y posiblemente contribuyó más al canon científico, aunque no es ni de lejos tan conocido. Nacido en las Américas británicas con el nombre de Benjamin Thompson, murió como conde y caballero, y entre medias vivió una vida fascinante y llena de acontecimientos: fundó la Royal Institution de Londres, inventó una chimenea mejor (todavía muy utilizada) para los fuegos abiertos, encontró tiempo para inventar la cafetera y el horno cerrado y, lo que es más importante, fue pionero en nuestra comprensión moderna del calor. Caballero blanco, calor rojo cuenta la historia de esta notable figura en forma de libro por primera vez en más de veinte años.

Sir Benjamin Thompson, conde de Rumford, fue un físico británico nacido en Estados Unidos, administrador gubernamental y fundador de la Royal Institution de Gran Bretaña, en Londres. Sus investigaciones sobre el calor derribaron la teoría de que el calor es una forma líquida de la materia y establecieron los inicios de la teoría moderna de que el calor es una forma de movimiento.

Leal a la corona británica, sirvió como espía tras el estallido de la Revolución Americana, pero en 1776 se vio obligado a huir a Londres, dejando atrás a su mujer y a su hija. Nombrado caballero por el rey Jorge III en 1784, Thompson introdujo numerosas reformas sociales y generalizó el uso de la máquina de vapor de James Watt... Fue creado Conde del Sacro Imperio Romano Germánico en 1791. El interés por la pólvora y las armas estimuló sus investigaciones físicas, y en 1798 inició sus estudios sobre el calor y la fricción, realizando una de las primeras mediciones de la equivalencia entre calor y energía mecánica.