Buraimi: La lucha por el poder, la influencia y el petróleo en Arabia

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Título original:

Buraimi: The Struggle for Power, Influence and Oil in Arabia

Contenido del libro:

Buraimi es un oasis en un desierto inhóspito en la frontera entre Omán y los EAU. A principios del siglo XX, cobró notoriedad cuando el petróleo atrajo la atención del mundo hacia este rincón de la península arábiga y comenzó la consiguiente batalla por los recursos energéticos entre las superpotencias regionales y mundiales. En este animado relato, Michael Quentin Morton cuenta la historia de cómo el poder del petróleo y los intereses contrapuestos del Imperio Británico en declive y de Estados Unidos llegaron a su punto álgido con el conflicto entre Gran Bretaña y Arabia Saudí, determinando el futuro mismo de los Estados del Golfo.

Las semillas del conflicto sobre Buraimi se sembraron durante las negociaciones petroleras de 1933 en Jedda, donde las compañías petroleras internacionales se disputaban el control de la futura industria de la Península Arábiga. Como resultado de largas discusiones, que incluyeron los esfuerzos de hombres como San John Philby y el propio Ibn Saud, los saudíes otorgaron una concesión petrolífera para Arabia Oriental sin definir con precisión los límites geográficos de la zona a conceder. Las cosas llegaron a un punto crítico en 1949, cuando Arabia Saudí reclamó el territorio y Gran Bretaña, actuando en nombre de Omán y Abu Dhabi, impugnó las acciones de los saudíes. Los intentos de arbitraje fracasaron y, sólo un año antes de la derrota británica en el Canal de Suez, Gran Bretaña expulsó a Arabia Saudí del oasis. Tras la retirada británica "al este de Suez" a principios de la década de 1970, la disputa quedó aparentemente resuelta entre Arabia Saudí y los EAU. Pero aunque la controversia dominó las relaciones anglo-saudíes durante más de 30 años, todavía hoy proyecta su sombra sobre el Golfo, amenazando con poner de manifiesto la fragilidad de la siempre presente dependencia de Occidente de la región para su abastecimiento de petróleo.

Morton da vida a toda una serie de personajes históricos, desde los petroleros estadounidenses que llegaron a la tórrida Jedda en los años treinta, hasta los jeques rivales de la propia Buraimi que competían por el poder, la riqueza y las lealtades, pasando por los grandes protagonistas de la política mundial: Churchill, Truman e Ibn Saud. Este libro ameno y minuciosamente documentado es a la vez el relato de un conflicto decisivo en la historia de la política de Oriente Próximo y de los grandes cambios que el descubrimiento de petróleo trajo a esta tierra antes desolada.