Buque de guerra USS Chester Heritage

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Título original:

Warship: USS Chester Heritage

Contenido del libro:

Los estadounidenses han sido un pueblo marinero desde antes de los primeros asentamientos en Jamestown y Plymouth, cuando los barcos británicos surcaban el Atlántico llevando a cabo el comercio costero. No es de extrañar, pues, que, aun siendo una nación pequeña, la Armada estadounidense demostrara ser una fuerza a tener en cuenta. Esta tradición continúa, ya que Estados Unidos despliega las fuerzas navales más potentes del mundo.

A lo largo de tres siglos, miles de buques de guerra estadounidenses y sus tripulaciones, tanto de buques de guerra como de corsarios, han ayudado a defender la libertad en su país y han luchado por la libertad en el extranjero. En esta monografía se describen tres de esos beligerantes, todos ellos llamados CHESTER, que alcanzaron excelentes registros de valeroso servicio.

El primer CHESTER, una galera armada, luchó durante la Revolución Americana, como parte de la Armada Continental. Fue patrocinada por la colonia de Maryland, una potencia naviera incluso en el siglo XVIII, y recibió su nombre del lugar donde se construyó, Chestertown (Maryland). El autor Brannock también procede de Maryland y tiene una herencia marinera.

Otro CHESTER, un crucero ligero, no apareció hasta justo antes de la Primera Guerra Mundial. También recibió el nombre de su ciudad de construcción naval del Atlántico medio, Chester, Pensilvania. Su tripulación participó en la Gran Guerra, principalmente en convoyes, durante la guerra submarina contra los submarinos alemanes.

El tercer USS CHESTER (CA-27), también un crucero ligero, entró en servicio en 1930 y también recibió el nombre de Chester, Pensilvania. El relato de Brannock sobre las funciones que desempeñó durante el periodo de entreguerras ofrece un retrato único de la vida de un marino de la Marina estadounidense en aquella época. En Centroamérica se vivían convulsiones políticas en naciones donde había que proteger a los ciudadanos e intereses estadounidenses, y se llevaban a cabo misiones diplomáticas y militares, mientras una carrera armamentística asolaba Europa. Además, durante los glamurosos años treinta, millones de personas viajaban en transatlánticos, por lo que los buques de guerra eran recibidos en puertos extranjeros por multitudes entusiastas y celebraciones. Las tripulaciones del CHESTER fueron agasajadas en dos continentes.

Sin embargo, a medida que avanzaba la década, los nubarrones de la guerra se oscurecían en todo el mundo. En 1941, Estados Unidos estaba en una cuasi-guerra con Alemania en el Océano Atlántico, y los americanos en Asia estaban amenazados por la ocupación japonesa. El USS CHESTER llegó a la base naval de Pearl Harbor a primera hora de la tarde del 7 de diciembre de 1941, perdiéndose los bombardeos japoneses de primera hora de la mañana debido a los retrasos causados por una tormenta en el mar.

A partir de ese día, el CHESTER participó en casi todos los combates importantes del Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Oficiales legendarios como William "Bull" Halsey comandaron las unidades del CHESTER. El Almirante Arleigh Burke sirvió en el CHESTER.

En 1943, el autor Brannock se había unido a la tripulación como un joven marinero alistado, pero que había registrado muchas horas de navegación, mientras servía en la Fuerza de Pesca del Estado de Maryland. Así, como intendente en el puente del CHESTER, Brannock tenía una visión de gaviota de las batallas. Su perspectiva se vio reforzada por el hecho de que el CHESTER sirvió a menudo como buque insignia de la División de Cruceros 5 y de varios grupos de trabajo a los que fue asignado temporalmente.

Por estas razones obvias, el relato del servicio del USS CHESTER en la Segunda Guerra Mundial constituye la mayor parte de este libro. Gracias a que Brannock recopiló personalmente los archivos y memorias del buque, la obra ofrece una descripción inigualable, de primera mano y oficial, del servicio de guerra de un buque, sus oficiales y su tripulación. Aunque se han escrito miles de libros sobre la Segunda Guerra Mundial, la mayoría abarcan temas más amplios.

Por ello, pueden perderse pequeños detalles técnicos y tácticos. Pero los lectores se pierden poco con este tratado.

Así que navegue a lo largo de un fascinante viaje a través de dos siglos, dos océanos y cuatro continentes en esta animada historia de la vida, el deber y el combate a bordo de tres buques de guerra estadounidenses, todos ellos llamados CHESTER.