Building Colonial Hong Kong: Speculative Development and Segregation in the City (La construcción del Hong Kong colonial: desarrollo especulativo y segregación en la ciudad)

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Título original:

Building Colonial Hong Kong: Speculative Development and Segregation in the City

Contenido del libro:

En la década de 1880, Hong Kong era un floreciente entramado colonial, con muchos residentes europeos, sobre todo británicos, que vivían en mansiones palaciegas en los Mid-Levels y en el Peak. Pero también era una despiadada ciudad de emigrantes, donde los trabajadores chinos compartían las camas en los hacinados conventillos de Taipingshan. A pesar de la persistente desigualdad, Hong Kong nunca dejó de atraer a distintas clases de residentes e inmigrantes, que se esforzaban por mejorar su posición social acumulando riqueza, especialmente mediante la especulación inmobiliaria.

En este libro atractivo y profusamente ilustrado, Cecilia L. Chu vuelve a contar la "historia de Hong Kong" trazando el surgimiento de su "paisaje especulativo" desde finales del siglo XIX hasta las primeras décadas del siglo XX. A través de una serie de estudios de casos fundamentales, pone de relieve la lógica contradictoria del desarrollo urbano colonial: el fomento de la inversión nativa que apoyaba un mercado de la vivienda laissez-faire, frente al imperativo de segregar a las poblaciones en un orden espacial jerárquico y colonial. La autora demuestra que la creación de los paisajes urbanos de Hong Kong no fue un proceso descendente, sino que evolucionó a través de negociaciones continuas entre diferentes grupos con intereses creados en la propiedad. Además, su estudio revela que el entorno construido fue clave para generar y alcanzar las aspiraciones individuales y colectivas en una ciudad colonial en vías de modernización, dividida racialmente, muy desigual y, sin embargo, con una movilidad ascendente.

Galardonado en 2023 como mejor libro de historia urbana no norteamericana por la Urban History Association.