Broxburn Shale: Auge y declive de una industria

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Título original:

Broxburn Shale: The Rise and Fall of an Industry

Contenido del libro:

Nuestro mundo moderno está dominado por el petróleo. Muchas de las políticas de los gobiernos nacionales se basan en el deseo de adquirirlo.

Se han derrocado regímenes para hacerse con el control de este valioso producto. Y no era muy diferente hace cien años: el petróleo era igual de esencial. Esta es la historia de la gran industria del petróleo de esquisto que en su día floreció en el pueblo de Broxburn, West Lothian, y cuenta cómo Broxburn Oil Works extraía el petróleo del esquisto y creaba sus numerosos productos.

Se detalla el volumen de pizarra extraído de las minas por la Broxburn Oil Company y las tarifas pagadas tanto a Lord Cardross -el conde de Buchan- como a las propiedades locales por el transporte de pizarra a través de sus tierras.

Se añaden algunos antecedentes personales a varias personas que, de otro modo, sólo existirían como nombres asociados a las primeras explotaciones petrolíferas, lo que da más sustancia a estos hombres. El libro también describe el auge y la caída de las compañías petroleras locales y enumera los accidentes mortales ocurridos en las minas de esquisto y en las plantas petrolíferas de Albyn y Broxburn.

Por último, describe la secuencia de acontecimientos que condujeron finalmente -a pesar de la continua importancia del petróleo- al cierre de las minas de esquisto y a la demolición de Broxburn Oil Works. Peter Caldwell, antiguo ingeniero que trabajó en el departamento experimental del primer avión Concorde, conoció personalmente la industria petrolera y petroquímica como empleado técnico de la empresa de ingeniería y construcción Foster Wheeler. Su relación familiar con la industria del esquisto bituminoso de West Lothian se debe a su abuelo, Peter Morton, que se crió en una empresa petrolera y trabajó para Young's Paraffin Light and Mineral Oil Company, y más tarde para Scottish Oils, en la primera mitad del siglo XX, en Uphall, Hopetoun y Broxburn.

De niño, a Peter Caldwell le fascinaban las puntas, los grandes túmulos de esquisto rojo que antaño dominaban el paisaje local. Se hacía muchas preguntas. ¿Cuándo empezó todo? ¿Quién estaba implicado? ¿Cuántas minas de esquisto? ¿Dónde estaban? ¿Y por qué acabó todo? Las respuestas a estas preguntas, y a muchas más, se encuentran en este libro.