Bronzeville Nights: En la ciudad de la metrópolis negra de Chicago

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Título original:

Bronzeville Nights: On the Town in Chicago's Black Metropolis

Contenido del libro:

Bronzeville fue en su día la comunidad negra más vibrante de Estados Unidos, junto a Harlem. Discotecas, salones de baile, rialtos y locales de jazz y blues llenaban las calles de la zona sur de Chicago. No queda mucho. Algunas grabaciones sonoras, recuerdos transmitidos de generación en generación y, hasta ahora, sólo un puñado de fotografías.

Bronzeville Nights lo recupera, con docenas de fotos y recuerdos encontrados recientemente en un alijo reunido por Lonnie Simmons, un jazzista de renombre que tocaba en estos clubes y también recorría Bronzeville con una cámara.

Simmons fotografió a Ella Fitzgerald, Lena Horn y Billie Holiday. Fotografió a Louis Armstrong, Sammy Davis Jr. y Redd Foxx.

Y captó imágenes de asombrosos acróbatas, aullantes artistas, impresionantes bailarines... y drag queens. Sus fotografías, nunca antes publicadas, cuentan una historia desconocida de la fastuosa vida durante los segregados años 40 y 50, cuando los afroamericanos frecuentaban estos vibrantes clubes.

Bronzeville Nights es una caja de tesoros. Carpetas de fotos de recuerdo del Rhumboogie Club, postales de la Palm Tavern y fundas de cajas de cerillas de la Grand Terrace. Y es la historia del propio Lonnie Simmons, que huyó de su casa de Carolina del Sur a los 16 años para poder tocar el saxofón para Fats Waller y Ella Fitzgerald antes de hacer de Bronzeville su hogar.

Las fotos de Simmons, vistas por primera vez, destilan glamour, fanfarronería y frescura. Sus imágenes registran un tiempo y un lugar que fueron destruidos hace más de medio siglo. Un lugar que nunca antes se había reconstruido en imágenes. Estas fotos reviven este extraordinario escenario social y cultural.

Es un mundo que Steven C. Dubin, autor de seis libros, entre ellos Arresting Images, del New York TimesNotable Book, y Margo Jefferson, crítica ganadora del Premio Pulitzer, reexaminan, exploran y explican en un texto estimulante.