Breach of Faith: El huracán Katrina y la casi muerte de una gran ciudad estadounidense

Título original:

Breach of Faith: Hurricane Katrina and the Near Death of a Great American City

Contenido del libro:

El huracán Katrina destrozó una de las grandes ciudades del Sur, y al fallar los diques y resultar letalmente incompetente la ayuda federal, un desastre natural se convirtió en una catástrofe provocada por el hombre. Como redactor del diario de Nueva Orleans, el Times-Picayune, galardonado con el Premio Pulitzer, Jed Horne ha asistido en primera fila al drama de la caída de la ciudad en el caos y su continua lucha por sobrevivir.

Cuando el Big One se abatió sobre Nueva Orleans, ricos y pobres, blancos y negros, pasaron del jolgorio vertiginoso a la evacuación obligatoria. Los miles de personas que no pudieron o no quisieron marcharse se felicitaron por haber capeado el temporal una vez más. Pero entonces ocurrió lo inimaginable: En un día, el 80% de la ciudad estaba bajo el agua. La subida de la marea empujó a hombres y mujeres horrorizados a áticos llenos de serpientes y a los tejados de sus casas. Héroes en botes y helicópteros desafiaron el viento y la marejada para rescatar a los supervivientes. Mansiones y chabolas fueron arrasadas por igual, y entonces una ola de anarquía inundó la Big Easy. Gritos y disparos resonaron en el Superdome a oscuras. La policía se deshizo de sus placas y se unió a los saqueos. Los cadáveres vagaron por las calles durante días y los edificios se sumergieron durante semanas en un brebaje de productos químicos tóxicos que, cuando las aguas de la inundación fueron finalmente bombeadas, habían convertido vastas zonas de la ciudad en un pueblo fantasma.

Horne adentra a los lectores en los mundos privados y los pensamientos íntimos de las víctimas de la tormenta de todos los ámbitos de la vida para tejer un tapiz tan intrincado y vívido como la propia ciudad. Políticos, ladrones, enfermeras, visionarios urbanos, madres afligidas, empresarios que buscan un beneficio rápido a costa del erario público... todas estas vidas chocan en una crónica desgarradora, airada y, a menudo, astutamente irónica.

Incluso antes de que los supervivientes varados fueran arrancados de sus tejados, los funcionarios del gobierno se embarcaron en un despiadado juego de acusaciones que entorpeció aún más la operación de socorro y puso en aprietos a los científicos que se esforzaban por comprender los fallos masivos de los diques y construir en Nueva Orleans una defensa a prueba de inundaciones. Como deja claro Horne, esta desvergonzada politización marcó la pauta de los actuales esfuerzos de reconstrucción, que desde el principio se han visto acosados por tensiones raciales y de clase.

El Katrina fue una catástrofe profundamente arraigada en la política y la cultura de la ciudad que se olvidó de cuidar y de una nación que se olvidó de cuidar. En Breach of Faith, Jed Horne ha creado una fascinante epopeya de una de las peores catástrofes de nuestro tiempo.