Bougainville 1943-1945: La campaña olvidada

Título original:

Bougainville 1943-1945: The Forgotten Campaign

Contenido del libro:

" La invasión de Bougainville en 1943, la mayor y más septentrional de las Islas Salomón, y las batallas navales durante la campaña por la isla, contribuyeron en gran medida a la derrota de los japoneses en la Guerra del Pacífico. Harry Gailey presenta aquí el relato definitivo de los largos y encarnizados combates que tuvieron lugar en esa isla ahora casi olvidada.

Bougainville, un laberinto de pantanos, ríos y escarpadas colinas cubiertas de selva, proporcionó a los Aliados un lugar estratégico para establecer bases aéreas desde las que atacar el bastión japonés de Rabaul. En febrero de 1944, la fuerza aérea japonesa en Rabaul había sido aniquilada y el resto de sus fuerzas habían quedado aisladas y sin efecto. Las primeras fases de la campaña fueron únicas en cuanto al grado de cooperación entre las fuerzas aliadas.

El comandante general, el almirante estadounidense Halsey, reunió contingentes terrestres, aéreos y navales de Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. A diferencia de otras campañas insulares en el Pacífico, los combates en Bougainville fueron una lucha prolongada que duró casi dos años.

Aunque el plan inicial consistía simplemente en apoderarse de un área suficiente para tres bases aéreas y dejar el resto en manos japonesas, los mandos australianos, que tomaron el mando en noviembre de 1944, decidieron ocupar toda la isla. La consecuencia fue una serie de duras batallas que aún continuaban cuando la rendición de Japón les puso fin. Para los estadounidenses, un aspecto notable de la campaña fue el primer uso de tropas negras.

Aunque la mayoría de estas tropas obtuvieron buenos resultados, la mala actuación de una compañía negra fue muy exagerada en los informes y en los medios de comunicación, lo que llevó a que los soldados negros del teatro de operaciones del Pacífico empezaran a ser relegados a funciones ajenas al combate durante el resto de la guerra. Gailey vuelve a dar vida a esta larga lucha por una isla en el lejano Pacífico y a la historia de las decenas de miles de hombres que lucharon y murieron allí.