Born a Child of Freedom, Yet a Slave: Mecanismos de control y estrategias de resistencia en la Carolina del Sur de antebellum

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Título original:

Born a Child of Freedom, Yet a Slave: Mechanisms of Control and Strategies of Resistance in Antebellum South Carolina

Contenido del libro:

Las diversas estrategias empleadas por los esclavistas sureños para mantener a sus esclavos bajo control - y las empleadas por los esclavos para resistir.

Born a Child of Freedom, Yet a Slave explora las diversas estrategias empleadas por los esclavistas sureños para mantener a sus esclavos bajo control: desde las amenazas de venta, los grilletes, la caja de tornillos o la cinta de correr, hasta un puñado de maíz a la semana, un trago de whisky, una libra de tabaco, el soborno de la libertad y la promesa del cielo. También explora las estrategias de contraofensiva empleadas por los esclavos para resistirse al control: incendios provocados, robos, envenenamientos, subterfugios, asesinatos, fugas y rebeliones.

Norrece Jones, él mismo descendiente de esclavos de Carolina del Sur, ha escrito un libro impactante basado en una intensa investigación en los archivos de la Carolina del Sur anterior a la guerra. Ha estudiado testimonios de esclavos, registros legales, folclore, espirituales, autobiografías de blancos y negros, relatos periodísticos, registros eclesiásticos y muchas otras fuentes. Desafía la visión de la esclavitud como un sistema paternalista interdependiente; en su lugar, la ve como un conflicto duro e incesante, en el que la mayoría de los esclavos se negaban a aceptar los dictados de sus amos y la mayoría de los propietarios luchaban por mantener a los esclavos serviles y devotos.

Los medios de control eran a la vez sutiles y brutales. Por ejemplo, había fiestas festivas y regalos de licor, pero también castigos sádicos: los esclavos recalcitrantes -hombres y mujeres por igual- eran clavados en el suelo o atados a las vigas con "cuerda de negro" para ser azotados; algunos eran marcados; otros eran ahorcados o quemados. Muchos de los mismos amos que tenían una enfermería para los esclavos también tenían una cárcel privada.

Pero de todos los medios de control, el más siniestro y eficaz era la amenaza de venta y separación de la familia. Los problemáticos eran vendidos sistemáticamente. Los débiles, los enfermos, los malhumorados, los desobedientes, los insolentes, los "incorregibles" eran eliminados en la cuadra. Los esclavos a menudo ayudaban e instigaban a los fugitivos, aunque algunos, con la esperanza de obtener un favor, se convertían en informantes: todas las conspiraciones anteriores a la época de la independencia en Carolina del Sur eran traicionadas. A pesar de todo, la autoestima y el orgullo sobrevivían. "Vosotros no sois santos", decían los esclavos a una ama, "nosotros somos santos".