Bitter Roots: La búsqueda de plantas curativas en África

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Título original:

Bitter Roots: The Search for Healing Plants in Africa

Contenido del libro:

Durante más de un siglo, especialistas en plantas de todo el mundo han intentado transformar las plantas curativas de los países africanos en productos farmacéuticos. Y durante el mismo tiempo han perdurado los conflictos por estas plantas medicinales, desde recetas robadas y tónicos tóxicos hasta promesas incumplidas de equipos de laboratorio y patentes personales usurpadas.

En Bitter Roots (Raíces amargas), Abena Dove Osseo-Asare recurre a registros de dominio público y a extensas entrevistas con científicos y curanderos de Ghana, Madagascar y Sudáfrica para interpretar cómo los científicos y curanderos africanos, las comunidades rurales y las empresas farmacéuticas -incluidas Pfizer, Bristol-Myers Squibb y Unilever- han intentado desde la década de 1880 desarrollar fármacos a partir de las plantas medicinales de África. Osseo-Asare recuerda los esfuerzos por transformar seis plantas en fármacos: el bígaro rosado, la centella asiática, los granos del paraíso, el Strophanthus, el Cryptolepis y la Hoodia. A través de las historias de cada planta, muestra que la fitoterapia y la química farmacéutica tienen historias simultáneas y superpuestas que traspasan las fronteras geográficas.

Al mismo tiempo, Osseo-Asare arroja nueva luz sobre el modo en que diversos intereses han intentado gestionar los derechos sobre estas plantas curativas y sondea los retos asociados a la asignación de propiedad a las plantas y sus componentes bioquímicos. Un fascinante examen de la historia de la medicina en el África colonial y poscolonial, Bitter Roots será indispensable para los estudiosos de África; los historiadores interesados en la medicina, la bioquímica y la sociedad; y los responsables políticos preocupados por el acceso a los medicamentos y los derechos de patente.