Bioquímica: Una introducción muy breve

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Título original:

Biochemistry: A Very Short Introduction

Contenido del libro:

Introducciones muy breves: Brillante, agudo, inspirador.

Desde las bacterias más simples hasta los seres humanos, todos los seres vivos están compuestos por células de uno u otro tipo, todas las cuales tienen fundamentalmente la misma química. Esta química debe proporcionar mecanismos que permitan a las células interactuar con el mundo exterior, un medio para alimentar la célula, maquinaria para llevar a cabo procesos variados dentro de la célula, una estructura dentro de la cual todo funcione, y también el gobierno a través de una red de reacciones químicas entrelazadas. La bioquímica es el estudio de esas reacciones, de las moléculas que se crean, manipulan y destruyen como resultado de ellas, y de las macromoléculas masivas (como el ADN, los citoesqueletos, las proteínas y los carbohidratos) que forman la maquinaria química y las estructuras sobre las que tienen lugar esas reacciones bioquímicas.

La comprensión de la química de la vida no tardó en convertirse en un deseo de manipularla. Los fármacos y las terapias pretenden modificar los procesos bioquímicos para bien o para mal: La penicilina, derivada del moho, impide que las bacterias fabriquen sus paredes celulares. La aspirina, originaria de la corteza del sauce, inhibe las enzimas que intervienen en las respuestas inflamatorias. Unos pocos nanogramos de toxina botulínica (botox), pueden matar al impedir la liberación de neurotransmisores de los extremos de los nervios y provocar así la parálisis y la muerte, o dar una frente sin arrugas (si se administra en cantidades muy diminutas). Esta Brevísima Introducción analiza los conceptos clave de la bioquímica, así como las figuras históricas del campo y las moléculas que estudiaron, antes de considerar la ciencia actual y las innovaciones en el campo, así como la interacción entre bioquímica, biotecnología y biología sintética.

SOBRE LA SERIE: La serie Very Short Introductions de Oxford University Press contiene cientos de títulos de casi todas las áreas temáticas. Estos libros de bolsillo son la manera perfecta de avanzar rápidamente en un tema nuevo. Nuestros expertos autores combinan datos, análisis, perspectivas, nuevas ideas y entusiasmo para hacer que temas interesantes y difíciles resulten muy amenos.