Big Wolf - La vida aventurera del teniente Frederick G. Schwatka

Título original:

Big Wolf - The Adventurous Life of Lieutenant Frederick G. Schwatka

Contenido del libro:

El teniente Frederick G. Schwatka vivió una vida corta pero llena de aventuras y hazañas notables, en gran parte olvidadas hoy en día.

Se le recuerda sobre todo, en la medida en que se le recuerda, por liderar un histórico viaje en trineo por el Ártico mientras buscaba los registros escritos de la malograda expedición comandada por el explorador británico Sir John Franklin. Schwatka logró una de las hazañas más destacadas de los viajes nórdicos del siglo XIX gracias a su voluntad abierta de depositar su confianza personal en sus compañeros inuit, que resultaron fundamentales para su éxito. Pero la azarosa vida de Schwatka fue mucho más que un viaje digno de mención al Lejano Norte.

La suya fue una carrera extraordinaria que merece un reconocimiento más amplio. Frederick Schwatka, orgulloso hijo de unos aguerridos pioneros de Oregón y animado por el espíritu del Destino Manifiesto, participó con entusiasmo y contribuyó significativamente a la expansión occidental y septentrional del país. A lo largo de su vida, su naturaleza inquieta le llevó a seguir su propio rumbo y a una amplia gama de empresas profesionales, primero como oficial de caballería en el Ejército de los Estados Unidos y después como intrépido explorador, escritor de viajes y personalidad de los medios de comunicación del siglo XIX.

Aunque era capaz de forjar sólidas relaciones sobre el terreno, era una figura polémica cuyo individualismo testarudo luchaba dentro de los confines de una estricta burocracia militar y con el estamento científico. No obstante, llegó a ser uno de los exploradores más destacados y conocidos de Estados Unidos durante su vida, alcanzando así la fama que tanto deseaba. Como explorador a sueldo, con su prolífica pluma y un estilo atractivo, los relatos de sus aventuras dieron amplia publicidad a las lejanas y desconocidas tierras de sus viajes, incluido el entonces recién adquirido territorio de Alaska.

Basándose en diarios, correspondencia y otras fuentes archivadas y publicadas de la época, Big Wolf saca a la luz la historia completa de este controvertido hombre de tan variados talentos. Como primera biografía completa de Schwatka, este libro examina el papel de Schwatka en el retroceso de una frontera indómita y en el relleno de sus espacios "en blanco", su ascenso a la fama y su papel en la configuración de nuestra comprensión de esas regiones poco conocidas y de sus gentes.