Benarés: Ciudad inmersa en la oración

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Título original:

Varanasi: City Immersed in Prayer

Contenido del libro:

Finalista al mejor libro de religión 2022 INDIES Book of the Year.

Varanasi, también conocida como Kashi y Banaras, es una ciudad del estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India, que data del siglo XI a.C. Considerada la capital espiritual de la India, la ciudad atrae a peregrinos hindúes que se bañan en las aguas sagradas del río Ganges para rezar y celebrar rituales. En Benarés, uno se encuentra en un túnel del tiempo en el que vive la historia como si el tiempo nunca se hubiera detenido, ya que la gente, tanto residentes como peregrinos, continúa con sus prácticas cotidianas y su culto de formas relativamente inalteradas desde hace milenios, un continuo de miles de años. Estar en Benarés es como estar sobre un hilo sacado de una tela que se remonta al principio de los tiempos. Aquí no se "ven" unas ruinas, como en otras civilizaciones antiguas, sino una ciudad viva donde la historia no se ha detenido.

David Scheinbaum nos guía con su cámara por las sinuosas calles de la ciudad, repletas de miles de santuarios y templos prácticamente a cada paso. Nos lleva en un increíble viaje visual al Ganges, el río sagrado donde los bañistas rezan, y a los Ghats funerarios, escalinatas que descienden hasta el río donde tienen lugar las cremaciones, que llenan el aire de incienso y piras ardientes. Los hindúes creen que ser incinerado a orillas del sagrado Ganges permite romper el ciclo de muerte y renacimiento y alcanzar Moksha (la salvación), lo que lo convierte en un importante centro de peregrinación.

Las bellas y conmovedoras fotografías de David Scheinbaum presentan una ciudad antigua y sagrada inmersa en la oración. Entretejidas con las palabras de B. J. Miller y Diana L. Eck, célebres eruditos y escritores que arrojan luz sobre las cualidades especiales que hacen de Benarés la ciudad santa que siempre ha sido.