Ben Helfgott: la historia de uno de los muchachos

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Título original:

Ben Helfgott: The Story of One of the Boys

Contenido del libro:

Esta no es sólo la historia de otro superviviente del Holocausto. Al fin y al cabo, muy pocos supervivientes se convertirían, pocos años después de la liberación, en atletas olímpicos.

Es una historia que Michael Freedland cuenta tras docenas de entrevistas con el propio Ben, así como con miembros de su familia, compañeros supervivientes y residentes de su antigua ciudad natal en Polonia. Ben creció en una pequeña ciudad polaca, Pietrkow. Su hermana, el único miembro de su familia que sobrevivió, decía que si ella o alguien más necesitaba un protector, Ben era la persona a la que debía llamar.

Cuando los nazis llegaron a Pietrkow, fusilaron a su madre y a una de sus hermanas.

Él y su padre consiguieron sobrevivir, al principio, en el gueto de la ciudad trabajando en una fábrica de vidrio y en una carpintería. Al poco tiempo fueron trasladados al infame campo de concentración de Buchenwald, donde murió su padre.

Llevado a Thereisenstadt, Ben fue finalmente liberado por el Ejército Rojo. En poco tiempo se convirtió en uno de los "chicos" que llegaron a Inglaterra. Su excelencia deportiva fue reconocida cuando fue seleccionado para dos Juegos Olímpicos en los que representó a Gran Bretaña como levantador de pesas.

Se convirtió en un exitoso hombre de negocios y se jubiló anticipadamente para poder llevar a cabo una cruzada personal de reunir a otros supervivientes. Fundó la famosa 45 Aid Society, colaboró con el Board of Deputies of British Jews y el Holocaust Educational Trust. A sus ochenta y tantos años, Ben es una figura destacada de la Conferencia de Reclamaciones, que ha concedido miles de millones de dólares a supervivientes necesitados.

Es un gran partidario de la reconciliación tanto con Alemania como con su Polonia natal, y ambas naciones le han concedido premios en reconocimiento a su labor.