Belleza animal: Sobre la evolución de la estética biológica

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Título original:

Animal Beauty: On the Evolution of Biological Aesthetics

Contenido del libro:

Una exploración ilustrada de los colores y los dibujos en el reino animal, lo que comunican y cómo funcionan en la vida social de los animales.

¿Son capaces los animales de apreciar lo que los humanos llamamos "belleza"? El término apenas aparece hoy en día en las descripciones científicas de los seres vivos, pero a los humanos nos parecen bellos los colores, los dibujos y los cantos de los animales, de la misma manera que vemos la belleza en las obras de arte. En Belleza animal, la bióloga Christiane N sslein-Volhard, ganadora del Premio Nobel, describe cómo surgen los colores y dibujos que muestran los animales, qué comunican y cómo funcionan en la vida social de los animales. Dibujos en acuarela ilustran estos asombrosos ejemplos de belleza animal.

Darwin abordó el tema del ornamento en su libro de 1871 La descendencia del hombre y la selección en relación con el sexo, y no dudó en referirse a los criterios de belleza, convencido de que los animales percibían el color y el ornamento como atractivos y agradables del mismo modo que nosotros, y que el papel que desempeñaban en la elección de pareja apuntaba a una "selección sexual" distinta de la selección natural. N sslein-Volhard examina ejemplos clave de ornamento y selección sexual en el reino animal y sienta las bases de la estética biológica. N sslein-Volhard señala que los patrones de color no han sido una prioridad de la investigación, tal vez porque parecían ser lujos no esenciales en lugar de necesidades funcionales, y examina los recientes avances científicos sobre el tema. En parte gracias a las investigaciones de N sslein-Volhard sobre el pez cebra, ahora es posible descifrar los mecanismos genéticos moleculares que conducen a la producción de colores en la piel de los animales y sus apéndices y controlan su patrón y distribución.