Beduinos del Barrio Vacío

Título original:

Bedouins of the Empty Quarter

Contenido del libro:

Este volumen describe a los beduinos, un pueblo tribal de pastores del este de Arabia Saudí. Este volumen documenta los cambios en su modo de vida, desde la década de 1930 hasta la de 1960, cuando se publicó originalmente este libro.

El Barrio Vacío descrito aquí es un lugar habitado por un pueblo tan dedicado a sus actividades pastorales que se les denomina nómadas de los nómadas. Para los Al Murrah y otros pastores criadores de camellos, la suya es una vida rica y gratificante. Para que unos y otros sobrevivan, hombres y camellos deben vivir en estrecha simbiosis.

Los camellos proporcionan alimento, fibra y transporte; el hombre aporta el conocimiento de los recursos disponibles, de los cuales los más preciados son el agua y los pastos que crecen donde han caído las lluvias.

En esta obra, Donald Powell Cole nos muestra que esta existencia es más compleja e intrincada. Está el complejo conocimiento del propio desierto, sus variedades, estados de ánimo y recursos.

Luego está el conocimiento de los camellos, sus necesidades, capacidades y las peculiaridades de cada animal. Estos diferentes tipos de conocimiento deben combinarse para aprovechar al máximo, y al mismo tiempo conservar cuidadosamente, los escasos recursos. Igual de importante es la estructuración de la vida social.

Los miembros de la tribu deben tener un sistema social flexible que permita a cada hogar actuar por su cuenta cuando la situación medioambiental lo requiera. Esto requiere un modelo de independencia e igualdad. Los Al Murrah viven según antiguas tradiciones, pero la vida no es inmutable.

En 1932, Arabia Saudí se convirtió en una nación y se puso fin a las incursiones y guerras intertribales. Cole destaca la capacidad de adaptación de los Al Murrah a medida que el desierto era invadido cada vez más por el transporte motorizado y las plataformas petrolíferas.

Para él, su experiencia es prototípica: en todas partes el hombre debe adaptar su vida a las exigencias de su economía. En un lugar como el desierto de Arabia estos ajustes son más insistentes. Esta obra demuestra que incluso cuando estas exigencias del mundo exterior impregnan el comportamiento, la vida puede seguir siendo rica y gratificante.