Becoming America's Playground: Las Vegas en la década de 1950

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Título original:

Becoming America's Playground: Las Vegas in the 1950s

Contenido del libro:

En 1950 Las Vegas recibió un millón de turistas. En 1960 atrajo a diez millones. La ciudad entró en la década de los cincuenta como un destino regional en el que los prósperos estadounidenses de la posguerra podían disfrutar de vicios en gran medida prohibidos en otros lugares, y emergió en los sesenta como un centro de atracción nacional, la deslumbrante ciudad turística que ilumina hoy el Oeste americano. Becoming America's Playground relata el vicio y el trabajo que dieron a Las Vegas su reputación mundial en aquellos años de transformación.

El ascenso de Las Vegas no fue un feliz accidente. Después de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses viajaron por todo el país en números récord, convirtiendo el turismo en una industria puntera en estados como California y Florida. La Cámara de Comercio de Las Vegas vio su oportunidad y desarrolló un plan para aprovechar la floreciente reputación de la ciudad como lugar de ocio. Las Vegas depositó sus esperanzas de futuro en la necesidad de evasión de los estadounidenses.

Transformar una ciudad del vicio financiada en gran parte por la mafia en un lugar de vacaciones familiar no fue fácil. Los publicistas de los hoteles y casinos vigilaban de cerca las imágenes que los medios de comunicación ofrecían de la ciudad y aprovechaban cualquier oportunidad para escenificar imágenes de diversión limpia y buena para el público, presentando incluso como atracción las pruebas de la bomba atómica que se realizaban a pocos kilómetros de distancia.

El racismo y el sexismo habituales en el resto de la nación en aquella época prevalecían también en Las Vegas. El éxito salvaje de las actuaciones del Rat Pack de Frank Sinatra en el Hotel Sands en 1960 demostró el lento progreso de la ciudad hacia la igualdad. Las mujeres no pudieron trabajar como crupieres en Las Vegas hasta la década de 1970, aunque allí encontraron más oportunidades de empleo bien remunerado que muchas mujeres estadounidenses en otros lugares.

Gragg muestra cómo un lugar como el Strip de Las Vegas -con su ostentación y su inmensa riqueza y su consumo de vicio salvajemente público- alcanzó prominencia en los años cincuenta, una década de ansiedad por la Guerra Fría y de conflicto por los derechos civiles. Becoming America's Playground pone por primera vez de relieve esta década crucial en Las Vegas.