Baton Rouge de Andrew D. Lytle: Fotografías, 1863-1910

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Título original:

Andrew D. Lytle's Baton Rouge: Photographs, 1863-1910

Contenido del libro:

Andrew David Lytle produjo miles de imágenes fotográficas en los sesenta años que vivió en Baton Rouge y dirigió el Lytle Studio. Desgraciadamente, sus herederos destrozaron sus negativos en placas de vidrio al arrojarlos a un pozo seco poco después de su muerte, sin darse cuenta de su valor. Andrew D. Lytle's Baton Rouge conserva algunas de las únicas imágenes que se conservan, un tesoro de época para el espectador contemporáneo.

Estas 120 fotografías permiten adentrarse en la vida de la capital de Luisiana desde 1860 hasta principios del siglo XX. Constituyen la mayor colección existente de fotografías creadas en un estudio profesional en el Baton Rouge del siglo XIX. Juntas captan la existencia cotidiana de la comunidad, momentos fugaces de gran importancia y cambios a largo plazo en el tiempo, revelando no sólo las percepciones del fotógrafo sino también las autopercepciones de sus sujetos.

En un magnífico resumen introductorio de la colección, Mark E. Martin relata la vida y la carrera de Lytle en el contexto de la historia y la cultura de Baton Rouge, señalando los avances en las tecnologías de la cámara y la impresión. A continuación, Martin analiza las fotografías por temas, empezando por la ocupación de Baton Rouge por las fuerzas federales durante la Guerra Civil. Miles de soldados y marineros del norte pasaron por la ciudad durante esa época, y Lytle, natural de Ohio, los fotografió en su estudio, a orillas del río, en campamentos, en barcos y buques, y a vista de pájaro desde lo alto de los edificios. Este trabajo dio fama a Lytle cincuenta años más tarde, cuando se publicaron imágenes seleccionadas en The Photographic History of the Civil War junto con la afirmación de que Lytle había sido un agente secreto, un espía de cámara, para la Confederación. Martin expone la imposibilidad de esta creencia popular, que sin embargo persistió hasta bien entrado el siglo XX.

A lo largo de los años, el estudio Lytle, al que con el tiempo se unió Howard, el hijo de Andrew, produjo imágenes comerciales de la Penitenciaría Estatal de Luisiana, la industria forestal, ferrocarriles y vías fluviales, equipos deportivos de la LSU, paisajes al aire libre y particulares. Sin embargo, Andrew Lytle era más que un fotógrafo de estudio. Esposo, padre y abuelo, desempeñó un papel activo en la comunidad como empresario, bombero voluntario, miembro de organizaciones religiosas, sociales y fraternales, y participante en producciones teatrales locales y otros espectáculos. Su fotografía proporciona en muchos casos el único registro visual de la vida y la época de Baton Rouge y su gente en ese período. Gran parte de lo que se retrata en Baton Rouge de Andrew D. Lytle sigue siendo fundamental para la vitalidad de la ciudad en la actualidad: la política, la familia, el hogar, el comercio y la industria, los acontecimientos sociales, los desfiles, los deportes de la LSU y la ribera del río (ahora con diques). Los lectores encontrarán aquí una visión impagable de un mundo pasado, pero aún reconocible.