Bata azul o peluca empolvada

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Título original:

Blue Coat or Powdered Wig

Contenido del libro:

A finales del siglo XVIII, la mitad de la población libre de Saint Domingue era negra. La colonia francesa del Caribe ofrecía un alto grado de movilidad social, económica y física a las personas libres de color. Este estudio, que abarca el periodo 1776-1791, ofrece el retrato más completo hasta la fecha de las élites negras libres de Saint Domingue en vísperas de la transformación de la colonia en la república de Haití.

Stewart R. King identifica dos grupos distintivos que compartían el estrato superior negro libre de Saint Domingue, uno formado por plantadores y comerciantes y el otro por miembros del ejército y las fuerzas policiales. Con la ayuda de estudios de casos individuales y familiares, King documenta cómo los dos grupos utilizaron estrategias diferentes para perseguir el objetivo común del progreso económico y social. Entre otros aspectos, King examina las bases rurales o urbanas de las redes de estos grupos, sus relaciones con blancos y negros libres de menores recursos, y sus actitudes hacia la adquisición, uso y venta de tierras, esclavos y otras propiedades.

La principal fuente de King son los archivos notariales de Saint Domingue, cuyos fondos ofrecen una visión especialmente rica de la vida de la élite negra libre. Dado que las élites eran muy conscientes de que un rastro de papel burocrático podía ayudar a cimentar su estatus, los archivos divulgan una gran cantidad de detalles sobre asuntos personales y públicos.

Blue Coat or Powdered Wig es un vívido retrato de las relaciones raciales lejos de los centros europeos de poder colonial, donde las interacciones entre negros libres y blancos se regían tanto por cuestiones prácticas y preocupaciones compartidas como por la ley.