Bastiones de la Cruz: Iglesias cruciformes medievales talladas en la roca de Tigray (Etiopía)

Título original:

Bastions of the Cross: Medieval Rock-Cut Cruciform Churches of Tigray, Ethiopia

Contenido del libro:

A finales del siglo XI, los albañiles etíopes excavaron grandes iglesias cruciformes en las montañas del altiplano oriental de Tigray, la provincia más septentrional de Etiopía. Estos monumentos, de una envergadura sin parangón hasta entonces, fueron fundaciones reales, instrumentos de centralización política y recristianización que anticiparon las grandes iglesias de Lalibela del siglo XIII.

Bastiones de la Cruz, el primer estudio dedicado al tema, examina las iglesias cruciformes de Abreha wa-Atsbeha, Wuqro Cherqos y Mika'el Amba y las relaciona con uno de los grandes movimientos arquitectónicos de la Edad Media: el renacimiento milenario de la primitiva iglesia cruciforme bizantina. Éstas fueron también las primeras en incorporar bóvedas, y lo hicieron singularmente al servicio de una jerarquía espacial centralizada.

A través de redes de peregrinación resucitadas, los artesanos etíopes retomaron tipos arquitectónicos abandonados desde la Antigüedad tardía, mientras que los canales mercantiles islámicos trajeron preciosos tejidos del sur de Asia que inspiraron concepciones transmateriales del espacio arquitectónico. Bastiones de la Cruz revela que el siglo XI, en contraste con su reputación popular de «edad oscura», fue un hito olvidado en la historia arquitectónica de Etiopía y de la cristiandad oriental.