Barco de noche a Nueva York: Barcos de vapor en el Connecticut, 1815-1931

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Título original:

Night Boat to New York: Steamboats on the Connecticut, 1815-1931

Contenido del libro:

Barco nocturno a Nueva York: Steamboats on the Connecticut, 1824-1931, es un retrato de los desaparecidos días de los barcos de vapor, cuando una procesión de majestuosos barcos de ruedas laterales navegaba entre Hartford y Nueva York, atracando en Peck's Slip, en el East River, a la sombra del puente de Brooklyn. En una época, Hartford podía presumir de tener dos mil barcos de vapor al año.

En total, unos treinta y cinco grandes barcos de vapor navegaban por el río Connecticut en esos años, principalmente en la ruta de Hartford a Nueva York. Estos barcos de vapor del estrecho de Long Island, a diferencia de los rechonchos barcos de las aguas occidentales, eran barcos largos y elegantes, con proas afiladas que dejaban una estela impecable a su paso. Los «barcos nocturnos» partían cada tarde del muelle de State Street o Talcott Street en Hartford y llegaban a Nueva York al amanecer, inaugurando un modelo de transporte urbano que perdura hasta nuestros días.

Los barcos de vapor no sólo transportaban personas y mercancías -las armas de fuego de Colt y los pianos de Essex- río abajo hasta Nueva York para su exportación a los mercados mundiales, sino que también ayudaron a la «cultura balnearia» del interior de Estados Unidos a trasladarse a la costa, convirtiendo los barcos de vapor no sólo en un cómodo medio de transporte, sino también en un fenómeno social del que hablaron escritores como Charles Dickens y Mark Twain. No es de extrañar que las multitudes lloraran en el otoño de 1931, cuando los últimos barcos de vapor, obsoletos por el automóvil, se alejaron del muelle y se dirigieron río abajo para no volver jamás.