Ballynahatty: Excavaciones en un paisaje monumental neolítico

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Título original:

Ballynahatty: Excavations in a Neolithic Monumental Landscape

Contenido del libro:

A sólo seis millas del centro de Belfast, en el condado de Down, en la meseta de Ballynahatty, sobre el río Lagan, se encuentra uno de los grandes monumentos henge neolíticos de Irlanda: el Anillo de los Gigantes, de 200 m de ancho. Durante más de mil años, esta zona fue el centro de intensos rituales funerarios aparentemente diseñados para enviar a los muertos con sus antepasados y asegurar la tierra para los vivos. Esparcidos por los campos al norte y al oeste del Anillo hay cementerios planos, piedras en pie, tumbas, cistas y túmulos anulares, antiguos monumentos que fueron arrasados por el arado cuando se cercó la tierra en los siglos XVIII y XIX.

Un gran recinto de madera de 90 m de largo, con una elaborada entrada y un "templo" interior, se observó por primera vez a través de las marcas de cultivo de las fotografías aéreas. La excavación del lugar entre 1990 y 1999 reveló una compleja estructura compuesta por más de 400 agujeros de poste, muchos de ellos de más de 2 m de profundidad. Se trataba de un edificio de estilo grandioso, elegantemente diseñado para controlar el espacio, las vistas y el acceso a un santuario interior que contenía una plataforma para exponer a los muertos.

En el año 2550 a.C., el "templo" de madera había sido arrasado por una gran conflagración y sus restos desmantelados. Ballynahatty fue una de las últimas grandes empresas ceremoniales públicas que se sabe que construyeron los agricultores neolíticos de Irlanda del Norte, una empresa que proclamaba su enigmática religión, sus derechos ancestrales y sus aspiraciones territoriales.

Este informe reconstruye el notable complejo de edificios y explica la sofisticación y organización de su construcción y uso. El informe sitúa el yacimiento y la excavación en el desarrollo más amplio del paisaje de Ballynahatty y su estudio hasta nuestros días.