Ayudando a Detener a la Luftwaffe de Hitler: Las Memorias de un Piloto Implicado en el Desarrollo de la Interceptación por Radar, Vital en la Batalla de Inglaterra / The Memoirs of a Pilot Involved in the Development of Radar Interception, Vital in the Battle of Britain

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Título original:

Helping Stop Hitler's Luftwaffe: The Memoirs of a Pilot Involved in the Development of Radar Interception, Vital in the Battle of Britain

Contenido del libro:

El bombardero siempre pasará" era el mantra tantas veces repetido, acuñado por primera vez por Stanley Baldwin en 1932, que hacía hincapié en que la única forma realista de defensa era el ataque. Esta creencia determinó la estrategia militar del Reino Unido, que dedicó más atención y recursos a la producción de bombarderos que a la de cazas. Dado que los bombarderos podían volar a cientos de kilómetros por hora, cuando se detectara la llegada de un avión ya sería demasiado tarde para enviar cazas a interceptarlo. Hasta que Sir Henry Tizard y sus colegas demostraron por primera vez que el radar (o radiogoniómetro, como se llamaba entonces) podía detectar un avión que se acercaba a Gran Bretaña a una distancia considerable, lo que permitía a los cazas despegar antes de que los intrusos llegaran a suelo británico.

Así se demostró en el "Experimento de Biggin Hill", cuando un joven Arthur Macdonald dirigió tres biplanos desde la RAF de Biggin Hill, que fueron dirigidos por radares situados en tierra para interceptar los aviones que se aproximaban. En aquel momento se le dijo a Macdonald que "todo el futuro de este país depende de los resultados que obtengas". Macdonald tuvo éxito y, una vez demostrado que se podía detener a los bombarderos, Gran Bretaña centró su atención en la construcción de cazas rápidos y modernos y en el desarrollo de una red de radares, justo a tiempo para la Batalla de Inglaterra. Por este trabajo, Macdonald recibió la Cruz del Ejército del Aire.

En esta esclarecedora y desenfadada autobiografía, el Mariscal del Aire Sir Arthur Macdonald, como llegaría a ser, describe aquellos primeros experimentos con radares -la primera interceptación no cooperativa fue un desprevenido avión de pasajeros holandés- y otro de sus logros, la trayectoria de bengalas de Duxford. Este sistema de iluminación estaba diseñado de forma tan inteligente que era visible para los aviones que aterrizaban, pero no para los atacantes enemigos.

En su carrera posterior, Macdonald fue Comandante de Defensa Aérea en Ceilán en 1942, Oficial Aéreo en Prácticas en el Cuartel General del Mando Aéreo del Mando de Asia Sudoriental en 1943 y Oficial Aéreo al mando del Grupo n.º 106 en abril de 1945. Fue el último oficial al mando de la Real Fuerza Aérea de Pakistán y ocupó numerosos altos cargos en la RAF hasta su jubilación en 1962. Pero es por su participación en el desarrollo de la defensa aérea británica en el momento más crucial de su historia, por lo que siempre será recordado.