Avicultura: Una historia

Título original:

Aviculture: A History

Contenido del libro:

Una visión completa de la historia de la avicultura en todo el mundo.

Este libro analiza la historia de la avicultura y el alcance cultural de la tenencia y cría de aves en cautividad por placer, compañía, motivos ornamentales, causas religiosas o diversos fines económicos o prácticos. Desde los albores de la humanidad, los seres humanos han mantenido aves en cautividad. Varias especies están realmente domesticadas, mientras que otras simplemente se han criado en cautividad durante muchas generaciones. Hoy en día, la cría de aves por placer parece estar disminuyendo en Occidente, debido sobre todo a la protección de las aves y a la creciente concienciación sobre los problemas de conservación. Aunque la avicultura ha tenido y tiene un profundo impacto en el ser humano, sigue siendo un campo desatendido dentro de las humanidades y las ciencias sociales. Se ha publicado relativamente poco sobre los aspectos culturales e históricos de la avicultura. Esta antología se dirige a un público general de lectores y muestra diversos aspectos de la cría de aves en cautividad por placer, motivos ornamentales o fines prácticos en todo el mundo.

También aborda la gran variedad y complejidad de la práctica de la tenencia de aves y las culturas específicas que se han desarrollado en torno a ella. El primer capítulo ofrece una breve introducción a las cuestiones en las que nos centramos en el libro, junto con una panorámica histórica desde la prehistoria hasta principios del siglo XXI, pasando por las aves de compañía entre los nativos de Sudamérica, el Sudeste Asiático y África, los marineros y sus loros, las aves en los rituales religiosos, los domesticados primitivos en diversas sociedades campesinas, etc. Los demás capítulos ofrecen estudios de casos descriptivos de la avicultura premoderna y moderna en diversos contextos históricos. También se aborda la avicultura moderna en jardines zoológicos y en algunos capítulos se describen categorías específicas de aves dentro de la avicultura del siglo XX. Nos encontramos con la sofisticada avicultura de las sociedades precolombinas, el comercio nórdico de halcones, la manía europea por las aves canoras, las prácticas con aves cautivas utilizadas en viviendas humanas para mantener bajo control a las alimañas, y cómo se utilizan los conocimientos avícolas para intentar salvar especies en vías de desaparición criándolas en cautividad.

En conjunto, estos temas ilustran la gran variedad y complejidad de la práctica de la avicultura. Los autores son especialistas en avicultura y la mayoría de ellos proceden de los países sobre los que escriben. Este libro tiende un puente entre las disciplinas de la antropología cultural, la etnobiología, la historia, la historia natural y la ornitología, y pretende servir de referencia sobre la evolución del tema para un público más amplio, que hasta ahora ha tenido pocas posibilidades de familiarizarse con él.