Aves y flores: Una relación íntima de 50 millones de años

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Título original:

Birds and Flowers: An Intimate 50 Million Year Relationship

Contenido del libro:

La mayoría de la gente está familiarizada con los colibríes y su forma de alimentarse de las flores. Pero ¿sabía que este tipo de relaciones evolucionaron por primera vez hace al menos 50 millones de años? ¿Y que hoy en día al menos 64 familias de aves incluyen especies que actúan como polinizadores de decenas de miles de plantas diferentes? No sólo tienen una gran importancia ecológica, sino que estas interacciones han servido de inspiración para el arte y la literatura, para historias sobre dioses y guerreros, y para marcar guitarras e incluso quesos.

Este es el primer libro que trata de la polinización por las aves en toda su diversidad. Va más allá de los icónicos colibríes, pájaros sol y meleros, para evaluar la verdadera amplitud e importancia de la relación de las aves con las flores. Las aves polinizadoras tienen vidas intrincadas que a menudo dependen en gran medida de las flores, y las propias plantas están al albur de las aves para su reproducción.

Esto las convierte en actores cruciales dentro de muchos ecosistemas, pero estas relaciones se ven amenazadas por las enfermedades, la destrucción del hábitat y el cambio climático. Sin embargo, también hay historias optimistas que contar sobre proyectos de conservación y restauración que revelan el compromiso de científicos, conservacionistas y el público para preservar estas conexiones ecológicamente vitales.

Este estudio pionero reivindica las aves como polinizadores. Las rescata de ser meras novedades de la historia natural (especialmente neotropical) y explora su interacción con las flores en toda su significación.

Estas asociaciones tienen una enorme importancia en los ecosistemas del mundo, y son motores y objetos de la evolución. Además, como fuente de inspiración cultural, con una historia que se remonta a milenios, forman parte de la relación permanente entre la humanidad y el resto de la naturaleza.