Avances en ecología urbana: Integración del ser humano y los procesos ecológicos en los ecosistemas urbanos

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Título original:

Advances in Urban Ecology: Integrating Humans and Ecological Processes in Urban Ecosystems

Contenido del libro:

Los científicos naturales y sociales se enfrentan a un gran reto en las próximas décadas: comprender el papel que desempeña el ser humano en los ecosistemas, sobre todo en los urbanos. Las ciudades y las regiones en proceso de urbanización son complejos sistemas humanos y naturales en los que las personas son los agentes dominantes.

A medida que los seres humanos transforman los paisajes naturales en entornos altamente dominados por el hombre, crean un nuevo conjunto de condiciones ecológicas al cambiar los procesos y la dinámica de los ecosistemas. La urbanización cambia los hábitats naturales y la composición de las especies, altera los sistemas hidrológicos y modifica los flujos de energía y los ciclos de nutrientes. Aunque las repercusiones del desarrollo urbano en los ecosistemas se producen a escala local, provocan cambios ambientales a mayor escala.

Los cambios ambientales derivados de la urbanización influyen en los comportamientos y dinámicas humanos y afectan a la salud y el bienestar de las personas. Se han hecho notables progresos en el estudio del impacto del desarrollo urbano sobre las funciones de los ecosistemas (McDonnell y Pickett 1993, McDonnell et al. 1997, Grimm et al.

2000, Pickett et al. 2001, Alberti et al. 2003), pero todavía no se conocen bien las interacciones y retroalimentaciones entre los procesos humanos y la dinámica de los ecosistemas en las regiones urbanizadas.

En este libro sostengo que son necesarias nuevas síntesis entre las ciencias naturales y sociales si se quiere integrar con éxito las dinámicas urbanas y ecológicas en una fra- bricación común que haga avanzar la investigación en ecología urbana. Si nos mantenemos dentro de los límites disciplinarios tradicionales, no avanzaremos hacia una teoría de los ecosistemas urbanos como sistemas humano-ecológicos acoplados, porque ninguna línea discográfica puede ofrecer una perspectiva imparcial e integrada.