Automatic: Modernismo literario y política del reflejo

Título original:

Automatic: Literary Modernism and the Politics of Reflex

Contenido del libro:

La llegada del siglo XX trajo consigo nuevas libertades personales y políticas, incluidos cambios radicales en el derecho al voto y en las expresiones de género y sexualidad. Sin embargo, escritores y críticos culturales compartían la sensación de que la vida moderna reducía a los ciudadanos a autómatas capaces de interactuar con el mundo sólo de la forma más reflexiva. En Automático, Timothy Wientzen se pregunta por qué los modernistas estaban profundamente preocupados por el papel de los comportamientos reflexivos -y la susceptibilidad de los cuerpos a los estímulos físicos- en las nuevas estructuras políticas del siglo XX.

Partiendo del pensamiento histórico sobre los comportamientos humanos que cambiaron fundamentalmente la naturaleza de la práctica política y literaria, Wientzen demuestra las formas en que una "política del reflejo" llegó a conformar la vida intelectual y cultural de la era modernista. Documentando algunas de las formas en que los escritores modernistas y sus contemporáneos trazaron, aprovecharon e intervinieron en una esfera política dominada por reflejos condicionados, Wientzen lee a escritores como D. H. Lawrence, Rebecca West, Wyndham Lewis y Samuel Beckett en conversación con campos que incluyen las relaciones públicas, la fisiología, la sociología y el vitalismo. En última instancia, justifica un ajuste de cuentas con algunas de las preocupaciones más duraderas de los estudios modernistas.

Automatic subraya además el papel de la política y la ciencia en los proyectos estéticos de los escritores modernistas. En un momento en el que la emancipación política y los medios de comunicación de masas prometían nuevos modos de libertad, agencia y elección, Wientzen sostiene que la era modernista se vio acosada por la aprensión a la conscripción de la libertad a través de la fuerza condicionante de la vida cotidiana. El análisis de este pensamiento a través de un archivo olvidado sobre la encarnación y el reflejo revela la respuesta de los modernistas a las condiciones históricamente novedosas de la vida política en el siglo XX, condiciones que se han afianzado en la política de nuestro propio siglo.