Autobuses de Londres

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Título original:

London Buses

Contenido del libro:

El autobús rojo de dos pisos se ha convertido en un icono de Londres. En la actualidad es un símbolo internacional único e instantáneamente reconocible de la capital británica.

Pero sus orígenes se remontan casi 200 años atrás, a un vehículo de un solo piso, pintado de verde y tirado por tres caballos. Se trataba del Omnibus de George Shillibeer, cuyo nombre significa "para todos" en latín, y que circuló por las calles por primera vez en 1829. Pronto evolucionó un diseño más compacto de autobús de caballos con la parte superior abierta, que dominó las calles de Londres durante todo el siglo XIX.

En 1910 apareció por primera vez un autobús de motor fiable, el tipo B, que en 1914 había sustituido a todos los autobuses de caballos de la ciudad. Siguió una sucesión de autobuses cada vez mejores, la mayoría de ellos diseñados y construidos para Londres por la Associated Equipment Company (AEC). Con cubiertas superiores, ruedas neumáticas y cómodos asientos acolchados, se convirtieron en la mejor y mayor flota de autobuses del mundo.

El diseño definitivo para el transporte londinense fue el clásico Routemaster (RM), introducido a finales de la década de 1950 y no retirado definitivamente del servicio normal hasta 2005. Para entonces, los autobuses modernos de Londres eran prácticamente idénticos a los del resto del mundo. En 2010, el alcalde de Londres convocó un concurso para encontrar un sucesor distintivo del RM.

El diseño ganador, obra de Thomas Heatherwick Associates y construido por Wrightbus, se presentó en 2012. El nuevo Routemaster combina la elegancia curvada y el confort del RM original con características modernas esenciales, como el acceso al piso bajo y una unidad motriz híbrida diesel-eléctrica.