Auge y declive del siglo americano

Título original:

Rise and Decline of the American Century

Contenido del libro:

En 1941, el titán de la edición de revistas Henry R. Luce instó a los líderes de la nación a crear un Siglo Americano. Pero en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, los defensores del siglo americano se enfrentaban a una tarea de enormes proporciones. Aun así, Luce había articulado una idea animadora que, como muestra hábilmente William O. Walker III en The Rise and Decline of the American Century, guiaría la política exterior de Estados Unidos durante los años de la guerra fría y caliente.

El Siglo Americano fue, según Walker, el contrapeso a la guerra defensiva durante la Segunda Guerra Mundial y a la contención del comunismo durante la Guerra Fría. Los responsables políticos estadounidenses persiguieron un programa agresivo para extender la influencia de Estados Unidos por todo el mundo mediante el control de los mercados económicos, la confianza en la construcción nacional y, en caso necesario, el suministro de armas a las fuerzas aliadas. Walker demuestra hábilmente que este programa positivo para la expansión del poder estadounidense fue objeto de críticas generalizadas a finales de la década de 1950. Un mundo cambiante, personificado por el movimiento de los no alineados, desafiaba el liderazgo estadounidense y denigraba la democracia de mercado que constituía el núcleo del ideal del siglo americano.

Walker analiza las crisis internacionales y los problemas monetarios que redujeron aún más el alcance del siglo americano a principios de los sesenta y lo paralizaron a finales de esa década. En 1968, parecía que todo lo que Estados Unidos tenía que ofrecer a sus aliados y a las naciones no hostiles era un conveniente poderío militar, la disuasión nuclear y la incertidumbre del d tente. Una vez que cayó el polvo sobre la presidencia de Lyndon B. Johnson y Richard M. Nixon asumió el cargo, lo que quedó fue, según muestra The Rise and Decline of the American Century, una versión adulterada y basada en estrategias del American Century de Luce.