Auge y decadencia en la Gran Bretaña de la Edad de Bronce: La mina de cobre de Great Orme y el comercio europeo

Título original:

Boom and Bust in Bronze Age Britain: The Great Orme Copper Mine and European Trade

Contenido del libro:

La mina de cobre de Great Orme, en la costa del norte de Gales, es una de las mayores minas de la Edad de Bronce que se conservan en Europa. Pero, ¿dónde fue a parar todo el cobre? Hasta ahora era un misterio.

En la década de 1990 se afirmó que la mina sólo producía un tipo de cobre con pocas impurezas, poco común en la Edad del Bronce británica. Estas afirmaciones habían marginado a la mina como una fuente de cobre sin importancia, cuyas extensas explotaciones se explicaban como el mero resultado de pequeños trabajos a lo largo de casi mil años. Sin embargo, los resultados de esta nueva investigación interdisciplinar, que combina conocimientos arqueológicos y geológicos con los métodos analíticos científicos más avanzados, cambian radicalmente ese panorama.

Estas nuevas pruebas revelan la existencia de una mina de cobre de importancia europea, que dominó el suministro de cobre de Gran Bretaña durante dos siglos (c. 1600-1400 a.C.), llegando parte del metal a Europa continental, desde Bretaña hasta el Báltico.

Es muy probable que este periodo cenital de producción a gran escala requiriera la existencia de una comunidad minera a tiempo completo en la mina, posiblemente apoyada o controlada por la zona del noreste de Gales, más rica desde el punto de vista agrícola y con vínculos estratégicos con redes de comunicación más amplias. En conjunto, las nuevas pruebas sugieren que Gran Bretaña estaba mucho más integrada en las redes europeas de comercio e intercambio de lo que se sospechaba hasta ahora.

Una vez agotadas las partes más ricas de la mina, siguió un periodo crepuscular de producción menor que duró varios siglos.