Atención y distracción en la literatura, el pensamiento y la cultura alemanes modernos

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Título original:

Attention and Distraction in Modern German Literature, Thought, and Culture

Contenido del libro:

La atención es fundamental para experimentar la realidad y, sin embargo, esta noción se ha entendido y practicado de formas muy distintas a lo largo de la historia. Este estudio interdisciplinar explora la relación dinámica entre la atención y su supuesto opuesto, la distracción, desde el siglo XVIII hasta nuestros días.

Se centra principalmente en la Alemania y Austria del siglo XX, donde las cuestiones de (in)atención adquirieron una urgencia única durante un periodo de cambio social y crisis política. Basándose en las prácticas de autoobservación de la Ilustración, la Alemania del siglo XIX fue la cuna de la psicología experimental, una disciplina que buscaba medir y mejorar potencialmente la atención humana. Este enfoque también se adoptó fuera del laboratorio psicológico, por ejemplo en la Primera Guerra Mundial, cuando se utilizaron pruebas psicológicas para seleccionar soldados para determinadas posiciones estratégicas.

Después de la guerra, estas técnicas se filtraron a la vida cotidiana. La Alemania de Weimar fue única en el mundo occidental en extender los métodos de la "psicotecnia" a toda la sociedad civil, en ámbitos como el trabajo y la educación, la publicidad y el entretenimiento de masas.

Este programa patrocinado por el Estado pretendía remodelar la mente y el comportamiento de las personas para construir una sociedad más eficiente y racionalizada. Pero, como muestra este estudio, esta iniciativa también tuvo profundas repercusiones en los campos del pensamiento, la literatura y la cultura.

Nuevas lecturas de destacados escritores e intelectuales de la época -Kafka, Musil, Kracauer, Benjamin y Adorno- se intercalan con capítulos de historia cultural más amplios dedicados a la historia de la psicología y la psiquiatría, a la literatura de autoayuda de Weimar, a la fotografía de retrato y a la cultura musical.