Atenas del Nuevo Sur: La vida universitaria y la creación de la moderna Nashville

Título original:

Athens of the New South: College Life and the Making of Modern Nashville

Contenido del libro:

En 2013, el New York Times identificó a Nashville como la ciudad "it" de Estados Unidos: un importante centro de música, cultura, tecnología, gastronomía y negocios. Pero mucho antes, la capital de Tennessee era conocida como la "Atenas del Sur", como reflejo de la reputación de la ciudad y la inversión en sus instituciones de educación superior, que florecieron especialmente tras el final de la Guerra Civil y durante la Nueva Era del Sur, de 1865 a 1930.

Este amplio libro relata la fundación y el crecimiento de las instituciones de enseñanza superior de Nashville y su impresionante impacto en la ciudad, la región y el país en general. Los institutos y universidades locales también influyeron notablemente en la modernidad de Nashville, como demuestra la construcción de una réplica del Partenón, pieza central de la Exposición del Centenario de 1897. A principios del siglo XX, la Universidad de Vanderbilt se había convertido en una de las principales escuelas privadas del país, mientras que el cercano Peabody College era una de las principales instituciones de formación del profesorado. Nashville también se dio a conocer como centro de educación para afroamericanos. La Universidad Fisk se unió a las filas de las universidades negras de artes liberales más prestigiosas del país, mientras que el Meharry Medical College surgió como uno de los pocos centros de formación de profesionales médicos afroamericanos del país. Siguiendo el modelo agrícola-industrial, Tennessee A&I se convirtió en la primera universidad pública negra del estado. Mientras tanto, otras escuelas -Ward-Belmont, una universidad para mujeres; David Lipscomb College, el brazo educativo de la Iglesia de Cristo; y Roger Williams University, que formaba a hombres y mujeres negros como profesores y predicadores- hicieron importantes contribuciones al panorama de la educación superior. En resumen, Nashville se distinguía no sólo por la cantidad de sus escuelas, sino por su calidad.

Vinculando estas instituciones a las reformas progresistas y educativas de la época, Mary Ellen Pethel explora también su impacto en la expansión de Nashville, en el cambio de los roles de género y en la actividad de ocio de la ciudad, que incluyó el auge y la popularidad de los deportes universitarios. En su conclusión, muestra que la reputación actual de Nashville como lugar dinámico para vivir, aprender y trabajar se debe en gran medida al papel que la educación superior sigue desempeñando en el crecimiento y desarrollo de la ciudad.