Ataúdes de campo: Un misterio de Ken Svederup

Título original:

Country Coffins: A Ken Svederup Mystery

Contenido del libro:

Había habido una muerte en Oak Lake -un grupo de pescadores había sacado el cuerpo de una mujer de un agujero en el hielo del lago- y Ken Svederup se ponía su armadura de invierno para salir a cubrir la noticia para el Milquevais (Minnesota) Globe. La llamada de larga distancia desde San Diego, informando de que Kelly, la mujer de Ken, había sido detenida en una redada de apuestas en Rosarita Beach y encerrada en un calabozo de Tijuana, no supuso ninguna diferencia para el redactor jefe Ed Horace. Aquellos pescadores de Oak Lake no esperarían eternamente a ser entrevistados y fotografiados bajo un frío de quince grados bajo cero y, gracias al encarcelamiento de Kelly, Ed tenía un aliciente para echárselo en cara a Ken. Y lo que era más razonable, Ed podía telefonear al cónsul de EE.UU. sobre Kelly mientras Ken cubría el descubrimiento de Oak Lake.

El cadáver de una víctima, rubia, yacía bajo una lona en el camión donde lo habían colocado los pescadores. Nadie reconoció a la mujer muerta, ahora congelada en el suelo del camión, pero la ropa que llevaba significaba una cosa: juego sucio. Nadie iba a nadar al lago Oak en invierno y se ahogaba accidentalmente bajo el hielo, y esta mujer llevaba bañador. Alguien inteligente -pero probablemente inconsciente de los agujeros de los pescadores en el hielo- había esperado que la mujer muerta permaneciera sumergida hasta la primavera, cuando el traje de baño indicaría que se había ahogado nadando el verano anterior. Mirando el cadáver, Svederup calculó que la víctima llevaba muerta dos o tres semanas.

A Svederup le pareció extraño cuando, más tarde, vio una luz que salía de una de las casitas que bordeaban el lago Oak. Las cabañas de aquí eran chozas baratas de verano, en invierno tan acogedoras como una leñera. Pero lo que le llevó al otro lado del lago, al encuentro con la nerviosa belleza envuelta en visón en la cabaña «Valhalla», fue una búsqueda de información. Si alguien había enterrado a la mujer muerta bajo el hielo, habría sido de noche, y los golpes de la broca de acero al abrir el villano un agujero en el hielo habrían sonado claramente en todo el lago. Alguien en una de las cabañas habría oído...

Cansado, Ken Svederup atravesó el lago helado hasta la cabaña «Valhalla», preguntándose qué le pasaba a Kelly, que seguía encerrada en el calabozo mexicano, sin saber que los estaba involucrando a ambos en un asesinato tan complejo y fascinante como los que resolvió en La muerte llevaba aletas, de Dale Clark.