Astrakhan Anno 1770: Su historia, geografía, población, comercio, flora, fauna y pesca

Título original:

Astrakhan Anno 1770: Its History, Geography, Population, Trade, Flora, Fauna and Fisheries

Contenido del libro:

En 1770, Astracán, en la orilla izquierda del río Volga, cerca de donde desemboca en el mar Caspio, era el puerto meridional más importante de Rusia, a través del cual se realizaba todo su comercio con Irán y Oriente. Astracán había sido una ciudad tártara hasta 1556 (cuando la conquistó Iván el Terrible), hecho que se reflejaba en la composición de su población en 1770: tártaros, rusos, armenios e iraníes.

Samuel Gottlieb Gmelin, un joven miembro de la Academia Rusa de Ciencias, vivió casi un año en la ciudad en 1770 y dejó un relato muy detallado de su geografía, historia, población, economía, flora y fauna. Gmelin describe primero la colonia modelo de Sarepta establecida, mediante un acuerdo especial con el gobierno ruso, por los Hermanos Moravos alemanes en 1765. A continuación, traslada su narración a Astracán, la avanzada rusa en el mar Caspio, y nos ofrece una descripción detallada de su historia, incluida la de la rebelión de Stenko Razin en 1672, que devastó el puerto y sus gentes.

Gmelin nos lleva por un extenso recorrido por la ciudad y nos proporciona planos y panorámicas detalladas de la ciudad, que también fue importante por sus pesquerías y salinas. Todas estas actividades económicas se describen con gran detalle, al igual que la flora y la fauna de los alrededores de la ciudad.

Las descripciones de Gmelin de estas actividades están adornadas con exquisitos dibujos que muestran a la gente, sus actividades, las plantas y los animales. Las descripciones de la ciudad, sus gentes y sus actividades son tan vívidas y detalladas que el lector se sentirá literalmente transportado en el tiempo y en el espacio.

Willem Floor ha publicado numerosas obras de historia, así como traducciones, entre las que se incluyen: los volúmenes 3 y 4 de los Viajes por el norte de Persia 1770-1774, de Samuel Gottlieb Gmelin; así como Títulos y emolumentos en el Irán safávida, de Mirza Naqi Nasiri: A Third Manual of Safavid Administration, de Mirza Naqi Nasiri. También ha traducido, en colaboración con Hasan Javadi, The Heavenly Rose-Garden: A History of Shirvan & Daghestan, de Abbas Qoli Aqa Bakikhanov; y Evlya Chelebi's Travels in Iran and the Caucasus, 1652 and 1655.