Asesinato, Inc. y la Vida Moral: Gangsters y gángsters en el Nueva York de La Guardia

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Título original:

Murder, Inc., and the Moral Life: Gangsters and Gangbusters in La Guardia's New York

Contenido del libro:

En 1940 y 1941, un grupo de despiadados gánsteres del barrio de Brownsville, en Brooklyn, se convirtió en el centro del frenesí de los medios de comunicación cuando fueron juzgados por asesinato, apodados "Murder Inc." por el periodista del New York World-Telegram Harry Feeney. Se calcula que colectivamente mataron a cientos de personas durante un reinado de terror que duró de 1931 a 1940. Mientras se celebraba el juicio en una sala abarrotada, los sorprendidos espectadores jadeaban ante las escandalosas revelaciones del líder de la banda, Abe "Kid Twist" Reles, y su grupo de cómplices criminales.

Las noticias del juicio proliferaron por todo el país; en ocasiones recibió más cobertura periodística que la incesante guerra que se libraba en ultramar. Los atroces crímenes atribuidos a Murder, Inc. incluían no sólo asesinatos y torturas, sino también robos de coches, robos con allanamiento de morada, asaltos, atracos, cercado de bienes robados, distribución de drogas ilegales y casi cualquier "actividad ilegal de la que se pudiera obtener un beneficio". Cuando el juicio llegó finalmente a una sorprendente conclusión no resuelta en noviembre de 1941, los periódicos generaron titulares récord.

Una vez finalizado el juicio, las historias de la banda Murder, Inc. se convirtieron en legendarias, dando lugar a innumerables libros y memorias e inspirando el género de las películas de gángsters de Hollywood. Estos hombres eran brutos temibles con una asombrosa capacidad para ejercer el poder. La gente estaba fascinada por la figura del "gángster", que se había convertido en un símbolo de maldad moral y desprecio, y cuya popularidad no daba señales de disminuir. Como estudio del comportamiento criminal y fascinación cultural que sigue impregnando la sociedad moderna, las repercusiones de "Asesinato a sueldo" son profundas, incluidas las referencias en los medios de comunicación contemporáneos.

La historia de Murder, Inc. es tanto un relato de moralidad como una historia de gángsters, y Murder, Inc. y la vida moral, de Robert Whalen, engrana ambos temas de forma clara y meticulosa, relacionando el fenómeno de los gángsters con la teoría moral moderna. Cada capítulo aborda un aspecto del caso Murder, Inc. y reflexiona sobre sus elementos éticos y sus consecuencias. Whalen profundiza en los antecedentes de los criminales implicados, sus motivos y la muerte violenta que les rodeó; la cultura de las bandas de inmigrantes de Nueva York y su papel como "ciudad de gángsters"; los fogosos políticos Fiorello La Guardia y Thomas E. Dewey y las decisiones que tomaron para limpiar la ciudad; y el papel del gángster en la cultura popular y su relación con la "vida real". Whalen da un nuevo giro a los dos temas, proporcionando una narración vívida con perspectiva histórica y moral.