Asaltando los cielos: Los afroamericanos y la lucha por el derecho a volar

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Título original:

Storming the Heavens: African Americans and the Early Fight for the Right to Fly

Contenido del libro:

La reciente película de Hollywood Figuras ocultas presenta un retrato de cómo las mujeres afroamericanas dieron forma al esfuerzo aeroespacial de Estados Unidos durante el apogeo de Jim Crow. En Storming the Heavens, Gerald Horne presenta los antecedentes necesarios de esta historia y va más allá para detallar la lucha anterior de los afroamericanos por conseguir el derecho a volar.

En esta lucha participaron pioneros como Bessie Coleman, que viajó al París de la Primera Guerra Mundial para adquirir los conocimientos de pilotaje que se le negaban en su país de origen. UU; y John Robinson, de Chicago vía Mississippi, que viajó a la Etiopía de los años 30, donde fue el principal piloto de esta asediada nación africana que resistió una invasión de la Italia fascista, se convirtió en el piloto personal de Su Majestad Imperial, Haile Selassie, y se convirtió en uno de los fundadores de Ethiopian Airways, que a día de hoy es la compañía aérea más importante de África. Además, Horne matiza la historia de los aviadores de Tuskegee, pero va más allá y analiza el papel de los pilotos estadounidenses durante la guerra de Corea a principios de los años cincuenta.

También cuenta la historia de cómo y por qué las aerolíneas estadounidenses fueron combatidas cuando empezaron a volar a Sudáfrica, y cómo los aviones de este país del apartheid fueron objeto de protestas cuando aterrizaron en aeropuertos estadounidenses. Esta fascinante historia llega a su clímax con el lanzamiento del satélite soviético Sputnik en 1957, que marcó una nueva etapa en la batalla aeroespacial y ayudó a convencer a los EE.UU.

de que la aviación no era una opción viable. que la fijación secular en la "carrera racial" estaba obstaculizando el nuevo reto que representaba la "carrera espacial".

Este conflicto se desarrollaba mientras la batalla por la desegregación de las escuelas públicas de Little Rock (Arkansas) ponía de manifiesto, a escala mundial, la herida sangrante que suponía Jim Crow y arroja luz sobre cómo y por qué privar a los afroamericanos de aptitudes y educación estaba provocando el retraso de la nación. Así, en este agitado contexto, se rompen barreras y los afroamericanos, que antaño soportaban condiciones inferiores tanto en los aviones como en los aeropuertos y en las fábricas aeroportuarias, ganan un impulso añadido en su lucha de décadas por conquistar el derecho a volar.