Arqueología de la esclavitud y la libertad en el Norte

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Título original:

The Archaeology of Northern Slavery and Freedom

Contenido del libro:

Investigando cómo era la vida de los afroamericanos al norte de la línea Mason-Dixon durante los siglos XVIII y XIX, James Delle presenta en este libro la primera panorámica de la investigación arqueológica sobre el tema, desmontando la idea de que los estados "libres" del noreste ofrecían realmente libertad y seguridad a los afroamericanos. Las excavaciones realizadas en ciudades como Nueva York y Filadelfia revelan que la esclavitud fue una parte crucial de la expansión de la vida urbana ya en la década de 1840.

Los esclavos talaban bosques, cargaban y descargaban barcos y fabricaban carbón vegetal para alimentar los hornos de hierro. Los estudios de casos de este libro también muestran que los afrodescendientes esclavizados solían trabajar en casas señoriales suburbanas y plantaciones agrícolas. Además, para los negros libres, leyes racistas como la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 limitaban la experiencia de la libertad en la región.

Delle explica cómo los miembros de la diáspora africana crearon comunidades rurales propias y trabajaron en la resistencia activa contra la institución de la esclavitud, ayudando a los esclavos que buscaban refugio y, en ocasiones, participando en conflictos violentos. El libro concluye con un debate sobre la importancia de conmemorar estos yacimientos arqueológicos, ya que revelan un capítulo importante, aunque pasado por alto, de la historia afroamericana.

Delle demuestra que la arqueología puede cuestionar los relatos históricos dominantes recuperando artefactos materiales que expresan la capacidad de acción de sus creadores y usuarios, muchos de los cuales fueron excluidos de los registros documentales. Al subrayar que la esclavitud racial comenzó en el noreste y persistió allí durante casi dos siglos, este libro corrige historias que han sido blanqueadas y olvidadas.

Un volumen de la serie The American Experience in Archaeological Perspective, editado por Michael S. Nassaney.