Arqueología bajo el acantilado: Raza, clase y patas rojas en la sociedad azucarera de Barbados

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Título original:

Archaeology Below the Cliff: Race, Class, and Redlegs in Barbadian Sugar Society

Contenido del libro:

Primer estudio arqueológico de una población blanca no perteneciente a la élite en una plantación caribeña.

Archaeology below the Cliff: Race, Class, and Redlegs in Barbadian Sugar Society es el primer estudio arqueológico sobre los blancos pobres de Barbados, descendientes de criados y pequeños agricultores europeos del siglo XVII. «Redlegs» es un término peyorativo para describir al grupo marginado que permaneció en la isla tras la transición a una economía de monocultivo de azúcar dependiente del trabajo de los africanos esclavizados. Los Redlegs, una parte considerable de la minoría «blanca», vivían principalmente en la periferia del paisaje de la plantación, en una zona denominada «Below Cliff», que se consideraba inadecuada para una producción agrícola rentable. Del mismo modo que la tierra en la que residían era considerada marginal, los blancos pobres han sido histórica y contemporáneamente calificados de periféricos y aislados, así como de ociosos, alcohólicos, degenerados, endogámicos e irrelevantes para una sociedad y una economía insulares funcionales.

Utilizando fuentes arqueológicas, históricas y orales, Matthew C. Reilly muestra cómo la precaria existencia de los Barbadian Redlegs desafió las nociones hipercapitalistas de economía, raza y clase que se estaban desarrollando en la sociedad colonial. Los Barbadian Redlegs, que sufrían grandes penurias económicas, similares a las de los esclavizados, aunque en circunstancias muy diferentes, desarrollaron estrategias para vivir en un entorno duro. Las investigaciones de Reilly revelan que lo que se desarrolló en Below Cliff fue una economía moral, basada en las necesidades de la comunidad y no en los precios del libre mercado.

Reilly excavó extensamente hogares de la zona de arrendatarios en los límites de la plantación de Clifton Hall, que fue abandonada en la década de 1960, para explorar la vida cotidiana de los arrendatarios blancos pobres e investigar sus relaciones con los procesos y redes económicos de la isla. A pesar de las ideas erróneas sobre el estricto aislamiento racial, las pruebas también ponen de relieve la importancia de los encuentros y relaciones de los blancos pobres con los afrobarbadenses. También se incorporan datos históricos para abordar cómo un grupo demográfico infrarrepresentado experimentó el paisaje de las plantaciones. En última instancia, la narrativa de Reilly sitúa a los Redlegs dentro de la historia de la isla, privilegiando la inclusión y el arraigo frente a la exclusión y el aislamiento.