Armas, gérmenes y acero: El destino de las sociedades humanas

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Título original:

Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies

Contenido del libro:

¿Por qué los euroasiáticos conquistaron, desplazaron o diezmaron a los nativos americanos, australianos y africanos, y no al revés? En este libro «ingenioso, informativo y delicioso» (William H. McNeill, New York Review of Books), un clásico de nuestro tiempo, el biólogo evolucionista Jared Diamond desmonta las teorías racistas de la historia humana al revelar los factores ambientales realmente responsables de sus patrones más generales.

La historia comienza hace 13.000 años, cuando los cazadores-recolectores de la Edad de Piedra constituían la totalidad de la población humana. Alrededor de esa época, las vías de desarrollo de las sociedades humanas en los distintos continentes empezaron a divergir enormemente. La domesticación temprana de plantas y animales salvajes en el Creciente Fértil, China, Mesoamérica, los Andes y otras zonas dio a los pueblos de esas regiones una ventaja en su nueva forma de vida. Pero los orígenes localizados de la agricultura y la ganadería resultaron ser sólo una parte de la explicación de sus diferentes destinos. Los ritmos desiguales a los que se extendió la producción de alimentos desde esos centros iniciales se vieron influidos por otras características del clima y la geografía, como los tamaños, ubicaciones e incluso formas dispares de los continentes. Sólo las sociedades que abandonaron la etapa de cazadores-recolectores desarrollaron la escritura, la tecnología, el gobierno y las religiones organizadas, así como gérmenes mortales y potentes armas de guerra. Fueron esas sociedades, aventureras por mar y tierra, las que invadieron otras, diezmando a los habitantes nativos mediante matanzas y la propagación de enfermedades.

Pistolas, gérmenes y acero es un hito en la comprensión de las sociedades humanas y una crónica de cómo surgió el mundo moderno y sus desigualdades.