Arlen's Gun: A Novel of War in Vietnam - a Journey from Alienation to Brotherhood (El arma de Arlen: una novela sobre la guerra de Vietnam, un viaje de la alienación a la hermandad)

Opiniones de los lectores

Actualmente no hay opiniones de lectores. La calificación se basa en 8 votos.

Título original:

Arlen's Gun: A Novel of War in Vietnam - a Journey from Alienation to Brotherhood

Contenido del libro:

El protagonista es Arlen Washington, que creció en el seno de una familia desestructurada en las peores calles de Baltimore. Un amigo más afortunado le convence para que termine el bachillerato y se aliste en las Fuerzas Aéreas para evitar ser reclutado por el Ejército en plena guerra de Vietnam. Pero entrar en las Fuerzas Aéreas no les mantuvo alejados de la guerra de Vietnam. El amigo de Arlen consigue un trabajo administrativo, pero Arlen es asignada como artillera en un helicóptero de combate AC-47 de las Fuerzas Aéreas.

El AC-47 era un tipo de avión de guerra novedoso en aquella época. Tradicionalmente, los aviones de guerra se diseñaban con cañones montados en el morro o en las alas para disparar hacia delante y el piloto apuntaba los cañones dirigiendo el avión hacia el objetivo. Sin embargo, los cañones del AC-47 estaban montados para disparar por el lateral del avión alineados con el eje de las alas. Para atacar un objetivo en tierra, el piloto giraba el avión y los cañones impactaban en el punto al que apuntaba la punta del ala. El AC-47 era simplemente una versión armada del C-47 militar, que era una versión militar del avión de pasajeros y carga Douglas DC-3 que había transportado carga y paracaidistas por todo el mundo en la Segunda Guerra Mundial. Podía sobrevolar un campo de batalla durante horas y ofrecer un fuego de apoyo cercano devastadoramente preciso a las tropas asediadas en tierra.

Arlen es una joven de 19 años enfadada y alienada que no se lleva bien con el resto de la tripulación.   La tripulación del helicóptero de combate incluye a dos artilleros, Arlen y el aviador Timmy Otis. Timmy es lo opuesto a Arlen, cooperativo, positivo, ansioso. Una noche, en plena temporada de monzones, su helicóptero de combate es alcanzado por fuego enemigo y aterriza de emergencia en un camino embarrado de un estrecho valle desocupado por amigos o enemigos. El mal tiempo impide el aterrizaje de los helicópteros de rescate. La unidad del ejército más cercana que podría intentar un rescate es una variopinta unidad de ingenieros del ejército que opera en el valle vecino en una misión de limpieza de carreteras.

La tripulación de la cañonera consigue salvar el armamento de la nave, tres potentes miniguns de seis cañones, cada uno capaz de disparar hasta 6.000 proyectiles por minuto. El esfuerzo de rescate tiene éxito, pero con un coste considerable para la unidad de ingenieros, que pierde dos vehículos de combate blindados que representan la mayor parte de su potencia de fuego defensiva. Los acontecimientos dejan tirados a Arlen y Timmy Otis con sus rescatadores, que vuelven a su misión abriendo una carretera a una base aislada cerca de la frontera con Camboya. El enemigo utilizaba las zonas de Camboya como santuarios contra los ataques de los aliados y como base para sus ofensivas contra Vietnam. La carretera debía despejarse para permitir el traslado de una batería de artillería pesada de largo alcance a la base en previsión de una importante ofensiva enemiga.

Arlen había estado albergando la furiosa y juvenil fantasía de hacerse con (robar) una de las minipistolas y llevársela a casa para convertirse en el mayor malote de su barrio. Esta fantasía le llevó a abogar por salvar las armas durante el rescate, especialmente una en particular. Los cañones de un AC-47 estaban montados en una posición fija y no podían apuntarse individualmente. Sin embargo, uno de ellos había sido dañado y sustituido por otro modelo que, dependiendo de cómo estuviera montado, podía apuntarse individualmente.

La fantasía motivó a Arlen a salvar los cañones, el miedo le motivó a sugerir y ayudar a idear un medio para montar el modelo flexible en uno de los camiones volquete de los ingenieros.

Posteriormente, tanto en la carretera como en su destino, se enfrentan a batallas desesperadas en la incesante ofensiva enemiga. A través de estas experiencias, la coraza de furiosa alienación de Arlen se resquebraja, aprende la verdadera hermandad y descubre un coraje interior que, con el arma de Arlen, resulta vital para su supervivencia y la de sus salvadores. Las batallas ilustran en gran medida la naturaleza del combate en Vietnam, basada en hechos reales y acciones individuales, y del carácter y la compasión de los soldados estadounidenses de aquella época.