Aritmética inútil: Por qué los científicos medioambientales no pueden predecir el futuro

Opiniones de los lectores

El libro ofrece un examen crítico del mal uso de los modelos matemáticos, sobre todo en el contexto de la ciencia medioambiental. Sostiene que muchos modelos cuantitativos no predicen con exactitud los resultados debido a simplificaciones excesivas e interferencias políticas. Aunque expone argumentos válidos sobre las limitaciones de la modelización, ha sido criticado por las incoherencias en su postura sobre el calentamiento global y los aparentes sesgos de los autores.

⬤ Crítica exhaustiva de las limitaciones y el mal uso de los modelos cuantitativos en la ciencia medioambiental.
⬤ Redacción accesible que resulta comprensible incluso para lectores no técnicos.
⬤ Proporciona valiosas advertencias y ejemplos de modelos defectuosos.
⬤ Anima a los lectores a cuestionar los supuestos en los que se basan los modelos.

⬤ Postura incoherente sobre el calentamiento global, lo que lleva a algunos lectores a pensar que los autores critican selectivamente los modelos.
⬤ Puede parecer parcial contra ciertas prácticas científicas sin apreciar plenamente las mejoras en las técnicas de modelización.
⬤ Algunos críticos consideraron que la redacción era repetitiva y carecía de profundidad en algunos aspectos.
⬤ Da la impresión de que los autores son excesivamente críticos sin reconocer adecuadamente la utilidad de los modelos.

(basado en 26 opiniones de lectores)

Título original:

Useless Arithmetic: Why Environmental Scientists Can't Predict the Future

Contenido del libro:

El célebre geólogo costero Orrin Pilkey y la científica medioambiental Linda Pilkey-Jarvis demuestran que los modelos matemáticos cuantitativos que utilizan los responsables políticos y los administradores gubernamentales para formular políticas medioambientales tienen graves defectos. Basados en suposiciones poco realistas y a veces falsas, estos modelos suelen dar respuestas que apoyan políticas desacertadas.

Pilkey y Pilkey-Jarvis, que se dirigen al lector general no especializado en matemáticas y utilizan ejemplos de todas las ciencias ambientales, muestran cómo la fe incuestionable en los modelos matemáticos puede cegarnos ante los datos concretos y el buen juicio de un trabajo de campo científico experimentado. Comienzan con un fascinante relato de la extinción del bacalao del Atlántico Norte en los Grandes Bancos de Canadá. A continuación, abordan un debate general sobre las limitaciones de muchos modelos en una amplia gama de temas medioambientales cruciales.

El libro ofrece fascinantes estudios de casos que muestran cómo la seducción de los modelos cuantitativos ha dado lugar a prácticas inmanejables de eliminación de residuos nucleares, explotaciones mineras envenenadas, una fe injustificable en las tasas previstas de aumento del nivel del mar, malas predicciones de las futuras tasas de erosión de las costas, estimaciones demasiado optimistas del coste de las playas artificiales y otros muchos problemas espinosos. Los autores demuestran que muchos modelizadores han sido imprudentes, empleando factores de manipulación para garantizar respuestas "correctas" y preocupándose poco de si sus modelos funcionaban realmente.

Aritmética inútil, un libro oportuno y urgente escrito con un estilo atractivo, evalúa los supuestos en que se basan los modelos, la naturaleza de los datos de campo y el diálogo entre los modelizadores y sus "clientes".