Argonauta accidental: Una historia natural de Winslow Howard

Opiniones de los lectores

Las reseñas elogian la biografía de Winslow Howard escrita por Steve Cary, que destaca su vida como uno de los primeros científicos ciudadanos y sus contribuciones a la historia natural en el Oeste intermontañoso durante un período transformador de la historia de Estados Unidos. Los críticos aprecian el atractivo estilo de escritura de Cary, su exhaustiva documentación y el entrelazamiento de relatos personales e históricos. El libro se considera valioso para los interesados en la historia natural y la historia del Oeste americano.

Un estilo de escritura atractivo y ágil, una documentación exhaustiva, una biografía bien documentada, una fuerte conexión entre los relatos personales e históricos, proporciona una visión de una figura histórica menos conocida pero significativa, agradable para los interesados en la historia natural y del Oeste.

Algunos mencionan las dificultades de desvelar la vida de una figura relativamente oscura, pero esto es más un reflejo del tema que del libro en sí.

(basado en 5 opiniones de lectores)

Título original:

Accidental Argonaut: A Natural History of Winslow Howard

Contenido del libro:

En Argonauta accidental, Steve Cary relata las variadas aventuras de Winslow Howard, un hombre renacentista de la ciencia y la cultura cuya vida se extendió a lo largo del siglo XIX. Howard fue joyero, hombre de negocios, marido y padre.

Viajó al Oeste en busca de un respiro de una tisis mortal y sus aventuras posteriores ejemplificaron la suerte de muchos estadounidenses contemporáneos que abandonaron su hogar y su comodidad en busca de libertad y una nueva vida en el Oeste, en gran medida desconocido. Al igual que los míticos argonautas griegos, Howard buscó fortuna en el oro, pero el verdadero tesoro estaba en su viaje, durante el cual alcanzó fama y éxito como ensayador autodidacta, naturalista, científico y organizador social, y durante el cual se ganaron y perdieron fortunas y los logros personales tuvieron un coste trágico. Nacido en New Hampshire, Howard fue aprendiz en Tiffany & Co.

en Nueva York. Sus trece años de formación culminaron con la obtención de las preciadas credenciales de oficial joyero y Howard parecía destinado a prosperar en el centro financiero de Estados Unidos, pero ese sueño se hizo añicos cuando contrajo la tisis. No dispuesto a marchitarse y morir a los treinta años, Howard tiró los dados y se dirigió al territorio de Nuevo México, hogar de Kit Carson, de antiguas minas de oro españolas y de un clima saludable.

Durante los cuarenta años siguientes, Howard regentó joyerías y talleres de ensayo en las ciudades de la fiebre del oro y en los campamentos de las minas de plata del Oeste. A lo largo de su vida, Howard coleccionó de todo, desde relojes y monedas hasta fósiles y artefactos indios. Tenía un carácter curioso y científico, por lo que Spencer Baird, del Smithsonian, consiguió atraerlo al mundo de la historia natural, donde Howard se hizo un nombre coleccionando nuevas especies de plantas e insectos por todo el Oeste.

Mientras la ciencia estadounidense se unía, cobraba impulso y se equiparaba a la europea, Howard se subió a la ola de la razón, relacionándose con los científicos fundadores John Torrey, John Newberry, Asa Gray y Henry Edwards. Como en casa, en sus pueblos mineros, las aventuras empresariales y los logros científicos de Howard contribuyeron a la transformación del Oeste americano mientras se forjaba su mito.