Ardea: Una novela filosófica

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Título original:

Ardea: A Philosophical Novella

Contenido del libro:

¿Qué es el alma? ¿Se puede perder? ¿Se puede comerciar con ella? En caso afirmativo, ¿qué ocurriría? ¿Qué consecuencias tendría la pérdida del alma para el individuo, la sociedad y la Tierra?

A principios del siglo XIX, el héroe de Goethe, Fausto, se convirtió en un arquetipo definitorio de la modernidad, un presagio de las posibilidades existenciales y las complejidades morales de la condición moderna. Pero hoy en día las nefastas consecuencias del pacto fáustico con el diablo se hacen alarmantemente visibles. A la luz de esto, ¿cómo se desarrollaría el drama de Goethe, posiblemente defectuoso, en un escenario del siglo XXI? ¿Aceptaría un Fausto contemporáneo un pacto demoníaco? ¿Qué podría ofrecerle el diablo tras doscientos años de desarrollo social y económico? Un Fausto contemporáneo ya poseería todo lo que le faltaba al Fausto original en su claustro ascético: riqueza y movilidad, celebridad e influencia mundana, acceso a la información, opciones religiosas, libertad sexual y disponibilidad de las mujeres, aunque hay que señalar que actualmente las mujeres también gozan de esa misma libertad. Lo único que le faltaría a un Fausto actual sería su alma. ¿La echaría de menos? ¿Existe el alma? Si existe, sería lo único que el diablo no podría conceder. Entonces, ¿de qué o de quién podría recuperarla Fausto? ¿Qué es, en una palabra, lo que un Fausto contemporáneo desearía más profundamente?

Para responder a estas preguntas, Ardea combina un arquetipo conocido pero posiblemente defectuoso, el de Fausto, con otro desconocido, el de la garza blanca, un arquetipo tomado de un cuento homónimo de la autora estadounidense del siglo XIX Sarah Orne Jewett. En el cuento de Jewett, se propone un pacto de almas de un tipo totalmente distinto al de Fausto. Es un pacto con lo salvaje, una promesa de lealtad, de no caducidad, que promete redibujar los violentos patrones psico-sexuales y psico-espirituales que han sustentado la modernidad. ¿Cómo respondería a la nueva propuesta un heredero actual de la tradición fáustica, arraigado en el hábito del derecho, pero también agobiado por las consecuencias del antiguo pacto?