Aquellos malditos kilts: El soldado de las Highlands en la Gran Guerra

Opiniones de los lectores

El libro es un examen detallado y bien documentado de los regimientos escoceses de las Highlands durante la Primera Guerra Mundial, que ofrece información sobre sus uniformes, la vida en las trincheras y los retos a los que se enfrentaron. Es conocido por su gran cantidad de información y es especialmente adecuado para quienes se interesan por la historia militar.

Magníficamente investigado, exhaustivo y detallado, bien organizado por temas, con numerosas referencias, incluye información de archivo única, convincente para los interesados en la historia militar.

Denso y repleto de información, puede carecer de suficientes ilustraciones para los lectores visuales, físicamente pesado de manejar.

(basado en 3 opiniones de lectores)

Título original:

Those Bloody Kilts: The Highland Soldier in the Great War

Contenido del libro:

El libro es el primero que examina exhaustivamente la experiencia del soldado de las Highlands en la Gran Guerra, buscando la verdad tras los mitos. No trata de la historia operativa, sino de la vida y el carácter del soldado de las Highlands. Supone una búsqueda mucho más exhaustiva de las fuentes originales de lo que se había intentado hasta ahora, ya que se basa en las cartas, diarios y relatos originales de soldados y oficiales en activo, principalmente del Imperial War Museum, la Liddle Collection, la National Library of Scotland y los Regimental Museums, que en conjunto proporcionan una gran riqueza de detalles personales. Muchos trabajos sobre los soldados de las Highlands, y casi todos los trabajos populares, han perpetuado mitos sobre su carácter único y su espíritu marcial. Este libro examina críticamente dicha mitología y ofrece nuevas perspectivas sobre la practicidad de la falda escocesa, el uso de las gaitas, la identidad y la moral, así como francas revelaciones sobre el valor, los nervios, la neurosis de guerra y el fracaso, y el uso despiadado de la bayoneta. El conjunto está basado en pruebas y es sólido desde el punto de vista académico, pero no por ello menos legible y accesible para el lector general. El libro pasa revista a los regimientos de las Highlands antes de la declaración de guerra de 1914, incluidos los regimientos de Escocia, Inglaterra y el Imperio.

Esto incluye un examen de su naturaleza, composición, experiencia reciente en batallas en Sudáfrica y el Imperio, sentido de identidad, imagen pública y reputación. A continuación, revisa los batallones de las Highlands que realmente fueron a la guerra, incluyendo no sólo los batallones regulares y territoriales de preguerra, sino también los batallones territoriales, de servicio, de guarnición y de reserva adicionales creados en el Reino Unido, junto con los batallones creados para el servicio de guerra en Canadá y Sudáfrica. En concreto, examina su composición, incluidos los gaélicohablantes, los escoceses que no son de las Highlands, los reclutas de otros países de origen, incluida Inglaterra, del Imperio y de otros países. Examina cómo variaba la composición entre batallones Regulares, Territoriales y Kitchener, etc., y cómo cambió con las enormes pérdidas, los reclutamientos de reemplazo y la introducción del servicio militar obligatorio. Además, examina los antecedentes tanto de los oficiales como de los hombres y las razones por las que se alistaron específicamente en los regimientos de las Highlands. El libro describe brevemente la evolución del uniforme de las Highlands durante la guerra. Más concretamente, examina la experiencia del soldado de las Highlands vistiendo la falda escocesa, incluyendo su atractivo para los reclutas, su primera introducción a la falda escocesa, los reglamentos, la costumbre y la tradición de vestir la falda escocesa, los retrasos en la expedición de la falda escocesa, la cuestión de las faldas escocesas de color caqui, las opiniones sobre la falda escocesa, la autoimagen, el orgullo y la identidad.

También considera su atractivo para las damas, los franceses y otros, y los aspectos prácticos, riesgos y desafíos de llevarlo en casa y detrás de las líneas. A continuación se analizan los aspectos prácticos de la falda escocesa en la guerra, como la exposición al frío, la humedad y el barro, y los problemas de los piojos, los mosquitos, el alambre de espino, el fácil reconocimiento y el gas mostaza. También examina los intentos de paliar estas dificultades, por ejemplo mediante la entrega temporal de pantalones, o mediante propuestas para abolir la falda escocesa en las trincheras. Además, investiga las opiniones de los soldados sobre la falda escocesa en la guerra. En uno de los capítulos se examina el uso real de las faldas escocesas en los entrenamientos, en la batalla y detrás de las líneas. Demuestra que, aunque en ocasiones las gaitas seguían utilizándose para conducir a las tropas a la batalla, cada vez se utilizaban menos en la batalla propiamente dicha y principalmente para levantar la moral detrás de las líneas. También investiga lo que los soldados pensaban realmente de las gaitas, y las formas en que contribuían a la moral, incluyendo tanto el refuerzo de la identidad como el impacto emocional y conmovedor de la propia música. El libro examina cómo funcionaban realmente la disciplina y las relaciones interpersonales en los batallones de las Highlands. Examina el ejercicio de la disciplina y las relaciones entre oficiales, N. C.

O.'s y hombres para ver si hay alguna prueba de un estilo de disciplina más informal y un "carácter familiar" distintivo en los batallones de las Highlands, como se afirma con frecuencia. También examina las relaciones personales entre los hombres, formadas entre pequeñas unidades (secciones), grupos de compañeros y entre compañeros particulares, identificando los mecanismos de apoyo utilizados para mantener la moral ante la adversidad. Relaciona estos mecanismos de apoyo de "bajo nivel" con el apoyo desde casa, las relaciones jerárquicas comentadas anteriormente y el apoyo general proporcionado por el batallón y el regimiento, para construir un modelo de la forma en que los mecanismos de apoyo que se refuerzan mutuamente contribuyen al mantenimiento de la moral. También considera la identidad y la autoimagen, incluida la identidad como soldados de las Highlands, como miembros de regimientos y batallones individuales, y como escoceses, y relaciona estos elementos con un modelo del funcionamiento de la moral. Incluye un examen del grado de observancia de costumbres y tradiciones específicas en los batallones de las Highlands. El libro examina el comportamiento del soldado de las Highlands en la batalla, analizando su reputación de ferocidad, el culto a la bayoneta, su actitud hacia los alemanes, la toma o no de prisioneros y las pruebas de su trato. También examina su reputación de valentía, considerando ejemplos de coraje junto a otros de nerviosismo, neurosis de guerra y, en ocasiones, fracaso.

El último capítulo reúne los aspectos tratados en los capítulos anteriores y trata de identificar qué es lo que realmente hacía único al soldado de las Highlands y hasta qué punto su experiencia era simplemente la misma que la del Tommy corriente.