Aooku, el mundo secreto de las mujeres del Shogun

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Título original:

Aooku, the Secret World of the Shogun's Women

Contenido del libro:

Uno de los aspectos menos comprendidos y a menudo difamados del shogunato Tokugawa es el Ooku, o "Gran Interior", la institución dentro del palacio del shogun, administrada por y para las mujeres de la clase alta shogunal y sus asistentes que residían allí. Objeto de excitación durante mucho tiempo y tema favorito de fantasías extravagantes en dramas históricos televisivos y cinematográficos, la vida cotidiana real, las prácticas, las funciones culturales y las misiones finales de estas mujeres han permanecido en la oscuridad, salvo ocasionales explosiones de escándalo. Sin embargo, este nuevo libro presenta a las Ooku desde una perspectiva práctica y realista, con una prosa cristalina que es un placer leer. Tras muchos años de examinar detenidamente los documentos no examinados sobre el Ooku generados por estas mujeres y sus asociados, los autores han proporcionado no sólo una visión general de las quince generaciones de shogunes cuyas vidas transcurrieron en residencia con esta institución, sino también de cómo los shogunes interactuaron de forma diferente con ella. Al igual que las recientes investigaciones sobre los conventos imperiales, no encuentran un rebaño apiñado de mujeres oprimidas, sino, por el contrario, mujeres muy motivadas para la preservación de su particular institución cultural.

Y lo que es más importante, han sido capaces de identificar "la cultura del secreto" dentro de las propias ooku como un importante mecanismo para preservar el valor más elevado, la 'lealtad', ese valor esencial para su interesada misión general dedicada a la supervivencia del propio shogunato." - Barbara Ruch, Universidad de Columbia "El aura de poder y prestigio de la institución conocida como ooku -la compleja red de mujeres relacionadas con el shogun y sus viviendas en las profundidades del castillo de Edo- ha sido un tema popular de los dramas y películas de la televisión japonesa. Dejando a un lado mitos y falacias que durante mucho tiempo han oscurecido nuestra comprensión, este libro, minuciosamente investigado, ofrece una mirada íntima a las vidas de las residentes femeninas de élite del complejo del shogun. A partir de información de diarios contemporáneos y otras memorias privadas, así como de registros oficiales, el libro ofrece descripciones detalladas de la disposición física de sus viviendas, reglamentos, costumbres e incluso vestimenta, lo que nos permite visualizar realmente este mundo amurallado que estaba fuera de los límites de la mayor parte de la sociedad japonesa. También describe la compleja jerarquía de cargos y, al arrojar luz sobre mujeres concretas, ofrece a los lectores una visión de las diversas facciones dentro de la ooku y de los escándalos que se producían ocasionalmente.

Se representan tanto los aspectos positivos como los negativos de la vida en el "gran interior", y se aprende cómo algunas de estas mujeres de alto rango ejercían un tremendo poder social y político, llegando en ocasiones a influir en la toma de decisiones de los shogunes gobernantes. En resumen, este libro es la descripción y descripción más precisa del ooku hasta la fecha, revelando cómo se desarrolló y cambió durante los dos siglos y medio de gobierno Tokugawa. Un tesoro de información, será una fuente vital para académicos y estudiantes de estudios sobre Japón, así como de estudios sobre la mujer, y para lectores en general que estén interesados en aprender más sobre esta fascinante institución femenina y su importancia en la historia y la cultura japonesas." - Patricia Fister, Centro Internacional de Investigación de Estudios Japoneses, Kioto.