Antocianinas: Biosíntesis, funciones y aplicaciones

Título original:

Anthocyanins: Biosynthesis, Functions, and Applications

Contenido del libro:

En los últimos años se ha producido una expansión sin precedentes de los conocimientos sobre los pigmentos antociánicos. De hecho, el control genético molecular de la biosíntesis de las antocianinas es ahora una de las vías metabólicas secundarias mejor comprendidas. También se han producido mejoras sustanciales en la tecnología analítica que han permitido descubrir nuevos compuestos antociánicos. Gracias a estos conocimientos y a las herramientas de ingeniería genética, los fitomejoradores están introduciendo nuevos y vibrantes colores en los cultivos hortícolas.

La industria alimentaria también se ha beneficiado del resurgimiento del interés por las antocianinas. Un mayor conocimiento de la química de estos pigmentos ha permitido mejorar los métodos para estabilizar el color de los extractos de antocianinas, de modo que resulten más útiles como colorantes alimentarios. Para ello, se han optimizado los métodos de producción a granel de antocianinas a partir de cultivos celulares.

Los posibles beneficios para la salud humana de la ingestión de alimentos ricos en antocianinas también han ocupado un lugar destacado en la literatura científica reciente. Las antocianinas son antioxidantes muy potentes y se ha postulado que su ingesta previene los efectos del estrés oxidativo. Estos pigmentos, especialmente en combinación con otros flavonoides, se han asociado a la reducción de la incidencia y la gravedad de muchas otras enfermedades no infecciosas, como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Se está desarrollando una industria en torno a las antocianinas como suplementos nutricionales.

Por último, se han producido avances significativos en nuestra comprensión de los beneficios de las antocianinas para las propias plantas. Consideradas en un principio una extravagancia sin finalidad, las antocianinas están ahora implicadas en múltiples funciones vitales. Entre ellas se encuentran la atracción de polinizadores y frugívoros, la defensa aposemática frente a herbívoros y la protección frente a factores de estrés ambiental como la luz intensa, los rayos UVB, la sequía y los ataques de radicales libres. Las antocianinas son, evidentemente, muy versátiles y enormemente útiles para las plantas.

Este libro cubre todos los aspectos de la biosíntesis y función de las antocianinas (y compuestos relacionados como las proantocianidinas) en plantas, y sus aplicaciones en agricultura, productos alimenticios y salud humana. Las áreas destacadas incluyen su relevancia para:

* Estrés de las plantas.

* Color de flores y frutos.

* Salud humana.

* Calidad del vino y atributos saludables.

* Colorantes e ingredientes alimentarios.

* Sistemas de producción de cultivos celulares.

* El sector pastoral.