Antigüedades modernas: El pasado material en Inglaterra, 1660-1780

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Título original:

Modern Antiques: The Material Past in England, 1660-1780

Contenido del libro:

La recuperación y reinvención del pasado fueron fundamentales para la concepción de lo moderno en Inglaterra durante el largo siglo XVIII. Los eruditos forjaron entonces conexiones entre el tiempo lineal y las pruebas empíricas que transformaron la conciencia histórica.

Cronólogos, críticos textuales y anticuarios construyeron la noción de un pasado material, que se extendió a través de las culturas de la imprenta y el consumo a un público más amplio, ofreciendo poderosas -y por ello, controvertidas- formas de percibir la temporalidad y el cambio, la historicidad de los objetos y la relación entre los hechos y la imaginación. Pero a medida que estas ideas innovadoras ganaban aceptación, también generaban formas rivales de significado histórico. La progresión regular del tiempo cronológico acentuaba la desviación del anacronismo y lo efímero, mientras que la oposición de los artefactos únicos a las mercancías ubicuas exotizaba las cosas que se encontraban a caballo entre esta división.

Inspirándose tanto en los productos auténticos como en los subproductos anómalos de la erudición contemporánea, escritores, artesanos y compradores se apropiaron del pasado para crear alternativas nostálgicas e irónicas a su propio momento. Barrett Kalter explora la historia de estas "antigüedades modernas", como la traducción de Virgilio por Dryden, las modernizaciones de Los cuentos de Canterbury, el papel pintado gótico de Gray y Strawberry Hill de Walpole.

Aunque ancladas en las épocas antigua y medieval, estas obras abordaban de manera insólita las controversias sobre la monarquía, la nación, el comercio y el conocimiento especializado que definían el presente del siglo XVIII inglés. Aunando la crítica literaria, la historiografía, los estudios sobre la cultura material y la historia del libro, Kalter sostiene que la proliferación de antigüedades modernas en el periodo revela la paradójica emergencia de la modernidad a partir de encuentros con el pasado.